小行星带比扫描数据显示的更密集。

穿梭艇在碎石间缓慢穿行，自动驾驶系统不断微调航线，避开那些突然改变轨迹的岩块。这里的重力场异常混乱，像是多个微弱引力源在互相拉扯。

“不是自然形成的。”棱镜的多维感知捕捉到了规则层面的异常，“这些小行星的分布遵循某种数学序列——斐波那契螺旋的变体。这是人工布置的迹象。”

求知者调整扫描参数：“能量源在带中心。微弱，但稳定。像是某种低功耗维生系统。”

“有生命信号吗？”夜枭问。

“不确定。信号特征既像生物，又像机器，还有点……规则结构的味道。”求知者皱眉，“这是我从未见过的混合模式。”

穿梭艇继续深入。小行星的材质开始变化，从普通岩石变为某种晶体与金属的复合材料。有些岩块表面有精细的刻痕，刻痕中流淌着微弱的能量流。

“这些是信息存储体。”潮民编撰者凑近观察窗，“刻痕是一种三维文字，记录着……技术规范？还是历史日志？我需要更近的数据。”

“太危险了。”初啼的分形发出警告，“我的情感感知在这里捕捉到强烈的……警惕情绪。不是来自某个点，是整个区域。这片小行星带本身在警惕我们。”

夜枭思考片刻：“求知者，你知道进入协议吗？某种识别信号或验证方式？”

“我只有坐标，没有协议。”求知者摇头，“当初我只是远远路过，记录下异常，但没敢深入调查。调律中枢对未经批准的探索处罚很重。”

那就只能试探了。夜枭让微生物塔释放一小群孢子，携带简单的友好信息——一段播种计划的基础编码，他们在档案库里学到的。

孢子群飘向最近的有刻痕小行星。在接触表面的瞬间，刻痕中的能量流突然增强，将孢子全部吸收。几秒后，小行星表面浮现出一行发光的文字：

“验证通过。来源：第零档案库访问者。允许接近核心。请跟随引导信标。”

一颗小行星从阵列中移出，表面开始有规律地闪烁，形成一条指向带深处的光路。

“它读取了孢子携带的信息，也读取了孢子本身携带的……我们的规则签名。”微生物塔代表分析，“我们的档案库访问经历，成了通行证。”

穿梭艇跟随引导信标。光路蜿蜒穿过小行星阵列，最终通往带中心的一个巨大结构。

那是一个环。

不是完整的环，是破碎的环——一个直径约五公里的环形结构，但断裂成七段，每段之间由能量光束勉强连接。环体材质是暗色的金属，表面布满复杂的管道和突起，像是某种巨型机械的残骸。

在环的中心，悬浮着一座小型建筑。建筑呈多面体形状，每个面都在缓慢旋转，调整角度对准不同的星空方向。

“那是导航台。”求知者认出来，“播种计划早期使用的星际导航信标，但这个是……定制的。它没有指向任何已知航道。”

引导信标将他们引向多面体建筑。靠近后，他们看到建筑表面有对接端口，尺寸正好匹配穿梭艇。

“要对接吗？”求知者看向夜枭。

“对接。”夜枭决定，“如果对方想伤害我们，在小行星带里就可以动手了。”

对接过程平稳。端口自动激活，与穿梭艇气闸完美连接。气压平衡后，内门滑开。

门后是一条狭窄的通道，照明暗淡，墙壁是某种粗糙的合金板，布满修补痕迹。空气中有臭氧和旧机油的味道，还有一丝……植物气息？

“有人吗？”夜枭试探着问。

没有回应。但通道深处的阴影里，有微弱的机械运转声。

他们谨慎前进。通道两侧偶尔有门，但都紧闭着。有些门上有观察窗，夜枭凑近一看，里面是实验室或工作间，设备陈旧但整洁，像是还在使用。

走到通道尽头，是一扇圆形阀门。阀门自动旋转打开，露出后面的空间。

那是一个圆形大厅，出乎意料地……有生活气息。

大厅一侧是工作区，摆满各种仪器和全息屏幕，数据流在上面滚动。另一侧是居住区，有简单的床铺、储物柜、甚至一个小型水培农场，里面种着发光的地衣类植物。

而在大厅中央，坐着一个身影。

不是人类。也不是完全的机器。那是一个由有机组织和机械部件融合而成的存在——左侧身体是血肉之躯，但严重萎缩，皮肤呈灰白色；右侧身体是金属骨架和晶体管道，内部有能量流动。它的头部也是半边血肉半边机械，机械眼的镜头对准他们，血肉眼的瞳孔在昏暗光线下缓慢收缩。

“七十三年来访者。”那个存在开口，声音是机械合成音和生物声带的怪异混合，“我是莫比乌斯，破碎之环的守护者，播种计划第1147号研究站的最后幸存者。”

夜枭注意到，莫比乌斯说话时，只有机械侧的身体在动。血肉侧完全静止，像一具标本。

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“我们是苗圃代表团的成员。”夜枭自我介绍，“我们访问了第零档案库，获得了关于织命裂隙的真相。求知者指引我们来到这里，寻找先驱的后继者。”

莫比乌斯的机械眼扫描着每个人，镜头发出轻微的聚焦声。

“档案库的访问者……是的，我能看到规则层面的印记。你们经历了认知升华。”它的生物眼终于动了动，看向求知者，“调律中枢的监察官也来了。有趣。通常他们来是为了拆除这类‘违规设施’。”