绝境并非刀兵相见，而是人心离散。

洞外阴影里，一道与夜色融为一体的模糊身影悄然伫立。

孙悟空静静听着洞内传来的每一句抱怨，每一次叹息。

火眼金睛穿透石壁，将老臣们脸上的每一丝愁绪、眼中的每一分挣扎看得清清楚楚。

他理解他们的忧虑。正因理解，才不能以力压服。

心念微动，周身气息倏忽一变，骨骼发出极轻微的噼啪声响，身形在阴影中扭曲、收缩，化作一须发皆白、满脸褶皱、身着破旧兽皮的老猿妖，腰背佝偻，拄着一根光滑的木棍，周身散发着行将就木的腐朽气息，唯有眼底深处，藏着一丝看透世事的沧桑。

混沌无相，变化由心！

他蹒跚着，故意发出沉重的脚步声和咳嗽声，从阴影里挪出，走向洞口的火光。

“咳咳……唉，人老了，觉轻，听见这边有动静，过来讨碗热水喝……”

苍老嘶哑的声音响起，打破了洞内的沉寂。

众老猴一惊，霍然抬头望去，见是一陌生老猿，气息微弱，看似时日无多，警惕心稍降。

“你是哪个山头的？怎在此处？”

赤尻马猴语气不善地问道。

“老朽不过是山间一野猿，无处可去，蒙大圣仁慈，允我在后山苟延残喘……”

假老猿喘着气，慢慢走到篝火旁，寻了块石头坐下，伸出枯瘦的手烤火，动作缓慢而僵硬，“方才听诸位将军所言，心中有些话，不知当讲不当讲……”

通背老猿打量着他，挥挥手，示意小猴端来一碗热水：“都是山中之猿，但说无妨。”

假老猿接过热水，啜饮一口，浑浊的眼睛望着跳跃的火焰，慢悠悠开口：“老朽活了不知多少年月，见过山林繁盛，也见过大火焚天。

这树木啊，长得太密了，争抢阳光雨露，反而都长不好。

一场山火过后，看着是焦土一片，可来年春雨一浇，嘿，新苗冒出来，长得反而更壮实了……”

他顿了顿，声音如同摩擦的砂纸：“流水不腐，户枢不蠹。老话总是有道理的。

大圣是何等人物？他的心胸眼界，岂是我等所能度量？

他招揽万妖，非是信不过旧部，恰是因为信重，才要将这守业、扩土的重任，交给诸位将军啊！”