两人并肩站在假山旁。严恪看着那片繁茂的绿藤，有些惊讶：“它竟长得这样好。”

十余年前他背着病中昏沉的闻灼，从郊外山寺一路往京城跑，待回到闻府时，发觉衣摆上勾着一段几寸长的纤细藤蔓，便随手栽在这假山下。彼时闻灼病得最重的那些时日，严恪天天到此处来，即使不能进屋内去见他，也会守在院子里，偶尔给绿藤浇些水。之后随父返乡、江湖游历习武，阔别许久才又回来，不曾想这株绿藤竟还好好地生长在这里。

闻灼也感叹道：“去岁寒冬大雪，园子里的梅树冻死了好几株，这藤蔓上的枝叶也都冻没了，可等开春暖和一些，它就又生发新芽，长得比从前还要好。”

四时交替，岁月轮转，院中这座假山却总有绿藤攀缘其上，春夏蓬勃葱茏，秋冬凋零枯萎，却经年不死，仿佛是为了等待当年将它栽种在这里的人回来，让他亲自看见如今的繁盛模样。

夜风又吹了过来，带着些清爽而温热的气息。闻灼吸了吸鼻子，便发觉是严恪沐浴过后身上淡淡的澡豆清香，这气息像轻飘飘的羽毛，若有似无地撩在心上。闻灼向右移动了半步，两人的衣摆紧挨在一起，他微眯着眼，倾身要往严恪脸侧亲过去，却在即将触碰到之时，被按住了肩膀，接着他看见严恪后退了半步。

他的亲吻被躲开了，又一次地。闻灼站直身体，面无表情地看着严恪。

严恪按在他肩膀处的手顺着胳膊往下移，与他十指相扣，声音里带了些许无奈，“在院子里，不好如此。”

“……”竟还是这个原因。闻灼恨恨地抬起另一只手，用食指戳着严恪的心口，“下一次要是还躲开，就再没下次了。”

两人又说了一会儿话，才各自回房间歇觉。

再睁开眼已是天光大亮，闻相爷早就上朝去了，虞岚到宫里看望女儿，严恪被许染叫去医馆，家里又只剩闻灼一个人。他在榻上翻来覆去地滚了几圈，半张脸埋在软被里，眯瞪着又睡了回去。待杨程敲门唤他，这才起来洗漱穿衣。

杨程把近期生意上的文书信件拿过来，交予他处理。闻灼一直忙到午后，才将回信全部写好，又嘱咐了几处需注意的紧要事项。杨程领了指示，便带着信件办事去了。

院子里静的很，闻灼空坐了一会儿，实在无趣，他取出纸笔画具，又翻开严恪所写的那本游记放在旁边，想象着其中一篇游记叙述的景致，挥笔一点点描画下来。快要画完时，他执着笔端详片刻，却又不甚满意，总觉得缺了点什么。闻灼揉了揉酸痛的手腕和胳膊，也无心再继续，便阖上那本游记收入柜格，随手把画稿放在桌边的木架上。

日头西移，却仍不见他们回来，到前院去找管家询问。管家说夫人递了口信，她留在宫里用晚饭。闻相爷今日刚回朝办公，堆积的政务繁多，想必也要晚归。

闻灼索性换了身衣裳，出门往城西许染的医馆去。

街口有一间酒铺，挂着白底青边的锦旆，旗面上五个歪扭的大字，“能饮一杯无”。离得还有好几丈远，阵阵酒香就争先恐后地往人鼻息间凑。闻灼走过去，与伙计交谈了几句，在伙计的热切推荐下，买了一坛新酿成的果桑蜜酒。他提着酒瓮子，将要走到医馆所在的街道时，却忽地改了主意，掉头往另一个方向去了。

严恪刚从医馆出来，便见一人站在门口不远的地方，似有几分面熟。

那人走到他跟前，开口道：“严公子，请随我来。”