但楚灵王并非一无是处。他登位前曾与将领穿封戍争功，太宰伯州犁暗示俘虏自认是被当时还叫公子围的灵王所俘，气得穿封戍抽出兵器追逐公子围。

但他登位后，却因此认为穿封戍不是谄媚之徒，灭陈后封他为陈公，倒是对曾献媚于他的伯州犁不放心，将其杀死。他灭掉蔡国时，对蔡国的忠臣没有杀戮反而留用（但也为自己埋下了祸根，这些仍然心系复国的人后来成了公子弃疾的同谋）。

此外，他敬重左史倚相那样的读书人，称他为良。

历史评价他。

申无宇：王子必不免。善人，国之主也。王子相楚国，将善是封殖，而虐之，是祸国也。

北宫文子：《诗》云：“敬慎威仪，惟民之则。”令尹无威仪，民无则焉。民所不则，以在民上，不可以终。

祁午：今令尹之不信，诸侯之所闻也。

叔向：①令尹为王，必求诸侯。晋少懦矣，诸侯将往。若获诸侯，其虐滋甚。民弗堪也，将何以终？夫以强取，不义而克，必以为道。道以淫虐，弗可久已矣！ ②汰侈已甚，身之灾也。子产：汰而愎谏，不过十年。

孔子：古也有志，克己复礼，仁也。信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾谿？

左丘明：不能自克，以及于难。司马迁：楚灵王方会诸侯于申、诛齐庆封、作章华台、求周九鼎之时，志小天下；及饿死于申亥之家，为天下笑。操行之不得，悲夫！势之于人也，可不慎与？

顾炎武：楚之灵王、吴之夫差，合诸侯而制天下之柄。

何新文：两千多年来，楚灵王作为暴君昏主的典型而受到历代文人的批评。

但其实，这是一个性格、行事都颇为复杂的人物。

他有着昏暴之君共有的本性，又有着不同于他人的个性和行为，甚至还有不少值得称道之处。

首先，楚灵王是一个尽情张扬个性而肆意与“礼”抗衡的人物。在楚灵王的生平行事中，贯穿着对礼的违背和否定。

其次，楚灵王虽汰侈无礼、任性而行，却绝无损害国家、民族利益的主观意识和行动。他在事关楚国前途命运的原则问题上，有比较敏感、清醒的态度和深切的感情。

楚平王（出生年月不详-公元前516年），芈姓，熊氏，名弃疾，继位后改名居，又称陈公、蔡公，是楚共王幼子，楚灵王弟，太子建、楚昭王之父，春秋时期楚国国君，公元前528年到公元前516年在位。

早年经历楚平王，芈姓，熊氏，名弃疾，是楚共王之子。

楚共王三十一年（公元前560年），楚共王去世，弃疾的长兄公子招继位，是为楚康王。

弃疾一共兄弟五人，长兄即楚康王、次兄楚灵王、三兄子比、四兄子晰，弃疾排行最小。兄弟五人都深受长兄楚康王的宠爱。

楚康王十五年（公元前545年），楚康王去世，楚康王之子熊员继位，是为楚郏敖。

楚郏敖四年（公元前541年），弃疾次兄子围弑杀楚郏敖，自立为君，是为楚灵王。弃疾三兄子比逃到晋国。

楚灵王八年（公元前533年），楚灵王派弃疾率军灭亡陈国。0

楚灵王十年（公元前531年），楚灵王召来蔡国国君蔡灵侯，将他灌醉后杀死。并命弃疾平定蔡国，让他担任陈、蔡的地方长官。

继承王位

楚灵王十一年（公元前530年），当时楚灵王率军驻扎在乾溪，准备讨伐徐国。当初，楚灵王在申地与诸侯会师时，侮辱越国大夫常寿过，杀死蔡国大夫观起。

楚灵王十二年（公元前529年）春天，楚灵王贪恋乾溪，不愿离开。当时观起之子观从逃到吴国后，劝说吴王讨伐楚国，挑拨越国大夫常寿过作乱，作为吴国的间谍。伪造弃疾的命令召回在晋国的子比。

然后到蔡国，与吴国、越国的军队想袭击蔡国。让子比会见弃疾，并在邓邑订立盟约。于是进入郢都杀死楚灵王的太子禄，拥立子比为王，是为楚初王。

子晰为令尹，弃疾为司马。而后观从率军到乾溪，告诉楚军说：“楚国已有新王，先回去的人，恢复原有爵位封邑田地房屋。后回去的一律流放他们。”