问政皇后

汉明帝时期，诸位将领上奏军事、以及公卿大臣难以讨论出结果的政事，汉明帝多次询问妻子马皇后的见解。马皇后则分析其中的旨趣和道理，对各种意见都能推出其真实情况。每当马皇后服侍汉明帝的时候，总要谈到国家政事，对汉明帝决策多有辅助补益，所以汉明帝对马皇后的宠爱和尊敬日益加深，始终不衰。[45]

明帝马皇后有一头很长的秀发，隆起四层高大的发髻后，却仍有多余的头发，于是她将多余的头发绕髻三圈。[51] 而汉明帝便令宫人梳“百合分髾髻”、“同心髻”。[50]

夜梦金人

有一次，刘庄做了一个奇怪的梦，梦见一高大的金人，头顶上放射白光，降临在宫殿的中央。刘庄正要开口问，那金人又呼的一声腾起凌空，一直向西方飞去。梦醒后，百思不得其解。第二天朝会时，他向群臣详述梦中所见，大多数人都不知其由。后来有个博士傅毅说那可能是西域的佛陀，明帝听说西域有神，其名曰佛陀，于是派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，求得其书及沙门摄摩腾、竺法兰，并于洛阳（当时称雒阳）建立中国第一座佛教庙宇——白马寺。

建塔齐云

永平十二年（公元69年），即白马寺建成后的第二年，汉明帝刘庄曾敕令创建齐云塔据《释源大白马寺舍利塔灵异记》记载：己巳年二月八日，汉明帝刘庄驾临白马寺，会见摄摩腾、竺法兰两位印度高僧。

当时摄摩腾问道：“寺院东南是什么馆室？”

汉明帝说：“很早以前，那里忽然涌起一个大土丘，有一丈多高，人们把它铲平后，土丘又自动隆起。而且，土丘夜里时常发出明光，百姓认为很神奇，就把那土丘称为圣冢。自周代以来，百姓经常前往祭祀，而且祈求往往很灵验。还真不知道这究竟是怎么回事呢！”。

摄摩腾听后说：“如来灭度百年之后，有阿恕伽王安放佛舍利于天下，共有八万四千处，东土中国有十九处，陛下所言圣冢，即其中一处。”

听了高僧一番话后，汉明帝颁发诏令，按照两位印度高僧所描述的印度佛塔样式，在圣冢上面建9层佛塔，高500余尺(折合约120米以上)，是当时亚洲最高建筑，直插云霄，起名“齐云”，时人称齐云塔“离天只有一丈八”，被誉为“中国第一古塔”。[43]

齐云塔作为中国第一座塔，它的修建标志着“塔”这种建筑类型正式传入中国。[69]

燃灯表佛

元宵节起源于汉明帝正月十五夜“燃灯表佛”故事。汉明帝时期，蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩揭陀国每逢正月十五僧众都会云集瞻仰佛舍利，所以该日是参佛的吉日良辰。于是，为了弘扬佛法，汉明帝下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。从此，随着佛教文化影响的扩大及道教文化的加入，正月十五夜燃灯的习俗逐渐在中国扩展开来。[48]

元宵赏灯始于汉明帝时期，[54] 从此以后，元宵张灯便蔚然成风，相沿成俗，[53] 因此元宵节又有“灯节”的称呼。[

夜梦父母

永平十七年（74年）正月，汉明帝刘庄晚上做梦，梦到了父皇刘秀与母后阴丽华，像生前的快乐幸福样子，以为回到了年少时在父母身边的日子，从梦中高兴得醒了过来，之后发现原来是一场梦，又难过得无法入睡。当天，刘庄来到母后阴丽华梳妆台前，拿起梳妆之物，感动地流下眼泪，身边的人也都流涕，不敢仰视。

陵寝墓地

刘庄的显节陵，位于河南省洛阳市邙山以南，俗称“大汉冢”。刘庄驾崩后，起祗园在陵上。陵上可能置有佛教建筑。由此可想而知。当年的陵园建筑是相当宏伟壮观的。显节陵曾经被盗。现陵前留有清人龚松林所立的"汉明帝显节陵"石碑一通。登上冢顶，周围陵墓星罗棋布，非常壮观。

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