帝王的眼光是被臣工历练出来的，毒辣得和她不是一个水平。对视是绝不敢对视的，祁果新瞅准时机垂头跪下去，错开眼神，“是千真万确的真，是海枯石烂的真。万岁爷万万要相信奴才这一片赤诚的心。”

皇帝不说话了。

祁果新跪坐在地上，怀里抱着几个生土芋，不无惋惜地感叹道：“可惜了了，这几个山芋还没熟，还得再焖上一会儿。”

皇帝突然说拿来罢，“朕给你露一手。”

祁果新先是一惊，旋即两眼里尽是怀疑，“您连这个都会？要不还是别了，把庖长叫来，没的浪费吃食可不好。”

在皇后眼里，坤都行，他就不行？皇帝刚熄了大半的心火刹那间复又烧得旺盛，偏要杠上了，“朕能文能武，焖个土芋，能难得了朕？拿来！”

皇帝腕了袖亲自上阵，先生火，再焖土芋。动作纵然不算太利落，好赖是成了。

这龙吃饭睡觉都被人小心伺候着，竟然能成功生起火来。兴许是从前对他的印象实在太差了，稍微有一点转折就惊为天人，祁果新觉得的确不容易，她对皇帝刮目相看了，拊掌夸得真心实意，“万岁爷，您可真了不起！”

皇帝也很得意，瞧！他不仅仅是天底下最尊贵的爷们儿，还能生火，也知道怎么抓流萤，明显他和皇后更能处到一处去。一个坤都算得了什么？

不过，刚才是谁因为会引发山火而怒火中烧来着？

假意没发生过，谁都别再提了。

横竖四下藏了不少侍卫，小溪也就在几步开外的地方，万一真烧起来了，救火肯定来得及。

火堆旁肩挨肩地坐下，祁果新卯足了劲儿拍龙屁，“万岁爷不愧是万岁爷，您真是无所不能，叫奴才大开眼界。”

皇帝是这世上听奉承话听得最多的人，是故不为所动，良好的教养使他谦虚，“到底是生疏了。”

等吃还有好一会儿，不说话干坐着也发闷，祁果新好奇地问皇帝：“您是打哪儿学的这些？”

皇帝缄默会子，上一回脱离四方宫殿大口喘息是什么时候？皇帝忆起了不少往昔岁月，话里是淡淡的怅惘，“做阿哥的时候，朕出外办差也不少。”

或许秋意使人易生悲喜罢，皇帝罕见地说了很多，想起南下治水时亲眼见到秸秆筑成的假水利被暴雨冲垮，也说到了卫宁平叛时看见孩童通红皲裂的脸颊。

祁果新转头望向皇帝，在英挺的眉宇间有火光跃动，却似乎弥漫着一股浅浅的惋惜。

圆日渐沉，火云冲天不再，石榴红淡了，橙黄中混着水粉，染上了晕开的紫。

鸟儿间歇掠过头顶的天空，鸟鸣声稀稀疏疏，眼前的火堆快要燃尽了，灰烬中只剩一丝丝一缕缕的暗火还燃着光，偶尔几点火星子迸溅开来，发出“哔啵”的响声。

最后一点天光将要坠入大地，天地被茫茫苍色覆盖，凉意渐起，祁果新吸吸鼻子，双臂环过了膝。皇帝沉默着望向火堆，此刻他在想什么呢？是不是在回忆从前当阿哥时，那段尚算松快的日子？

在大阿哥和三阿哥党争最厉害的那段时光里，连他自己也没想过将来有一天会坐上那把龙椅罢？