秉诺看不清大哥的眼神，大哥似乎没有与他说话的意思，就一直看着看他，最后转身出了院门。

大哥一定是对自己失望透顶了，秉诺心里想，连话也不愿意对自己说。想到这里，他越发自责。

一阵冷风吹来，他下意识又缩成一团。转念又想，自己都考成这样，还有脸偷懒？他硬是跪得笔直，任凭阵阵冷风往胸膛灌。

只是再后来，他也没有什么自我监督的意识了。或者说，除了还知道自己要跪着，其他想法都模糊了。

秉诺只是觉得一会浑身冰冷，冷得牙齿都在打颤；一会又浑身热得跟火烧一般。整个晚上，秉诺就在这两个极端体感之间交换。煎熬煎熬，煎着，熬着，似乎是天亮了。

清晨吴妈来喊秉诺，让他不用再跪的时候。秉诺脑子已经是嗡嗡作响了，他不记得自己回答了什么，只知道自己后来硬撑着回了屋。

今天怎么回事？平日也这么跪过，怎么今天连脱个外袍都似乎是要花尽所有力气。就着湿冷的里衣，秉诺蜷缩成一团，勉强盖上被子，瞬间就陷入昏沉。

大房院中，方妈见左右无人，进了郑氏房内。小心掩好门。问：

“夫人，宫里大小姐托人来问了，准备怎么处理这事。”

郑氏提笔练字，头也不抬，随口问：“什么事？”

方妈走到郑氏面前，焦急道：

“就是那程秉诺，夫人可不能不当回事啊。这不怕一万，就怕万一。万一程秉诺哪天起疑了，别说他了，万一程秉谦起疑了，这可怎么收场啊。”

郑氏只是低头练字，方妈的话似是一点都没有影响到她。随口说：

“还能怎么收场？这是三爷的意思，是三爷觉得忠儿各方面都比他程秉诺好，去京塾念对程家最有利。他程秉诺成绩是好，可性格胆小懦弱，姚氏娘家又什么都靠不上。三爷决定这么做的，姚氏要怨，就该怨三爷啊，与我们何干。”

方妈着急道：“我的三小姐啊。您就是心思太单纯。三爷能这么想，从大局考虑。那姚氏是这样顾全大局的人吗？她那点心思不全在她俩儿子身上？哪天他们万一闹起来，这可是脏水啊，直往少爷身上泼啊。”

郑氏闻言，停了笔，仔细回想方妈的话。却还是不解，问：

“闹起来我们把三爷推出来就是了。让他们与三爷闹去。”

方妈道：“夫人糊涂啊。闹是能与三爷闹，可最后倒霉可是忠少爷。这要是传出去，忠少爷考进京塾是给人换考的，除了学籍不说，这就是毕生的污点。夫人想想这进学背景，可丝毫不敢马虎啊。”

以郑氏平日的为人，若不波及儿子，她身为当家主母，还是希望后院一团和气。博一个治家有方、宽宏大量的贤德名声。只是提及儿子，郑氏皱眉，沉思良久。

想来方妈说的也有道理，京城名门望族圈内，名声最为紧要。自己一个宅中妇人尚且如此介意，更何况儿子以后出将入相，不能有丝毫污点。她不禁追问：

“那大姐怎么说？”