秉诺想继续聊，但无奈喉咙给白天浓烟熏得肿痛，多说一句话都吃力。

二人不再多言，衣衫褴褛，脊背挺直伫立。

幸而一连两日，都不曾再有敌来袭。

第三日一早，便听到阵阵马蹄声，齐瑞所在的一百八十人的淀塾机动队悉数赶到。当天下午，驻守铭州的兵士也赶着大车抵达接应。

安置了伤员和老幼上了大车，一行人护送赶路三日，抵达铭州。

稍作休整，购置补给，便带队返回。

来时一千人的队伍，返回时只剩了五百，还包括伤员若干。

来时欢欣雀跃的少年，此时再无心赞叹大好河山，一个个心思凝重，无法言说的哀痛，不愿提及。

休整时候，齐瑞跑来向秉诺打探消息，问：

“你没事吧！”他因着在机动队，并未亲眼目睹百姓遇袭。他也是担心秉诺，上下打量了他一番道：“看着还行！怎么样啊，你们那天怎么回事？怎么伤亡这么严重？快与我说说。”

不待秉诺开口，坐在四周休息的赵元、宋书言已向这公子投来不满的眼神。秉诺低声道：

“回去与你细说。眼下不是时候。”

齐少爷悻悻离去，秉诺复又靠着树闭目养神。也难怪齐瑞会引得他们不快。那经历在秉诺看来，就是刀尖上玩命，鬼门关里走一遭，确实沉重得有些说不出口。

可能只有经历过的人，知道其悲痛，才想把这段记忆彻底掩埋在死角，尘封起来。再不回想，更不愿拿出来显露于人前。

队伍出行不过数日，便见有传令兵快马赶来与韩副主事商议。

随后，所有人原地休整待命，只召集了组长前去。

宋书言见状凑近了秉诺，悄声说道：

“许是要开战了。”

秉诺说：“调我们去前线。”

他俩又想到了一块儿了。

不一会，赵元急急赶来，通知组员道：

“赵副主事有令，我们原地修整，等候后补淀塾学员抵达后，一齐增援临州。”

此话一出，队里炸开了锅，大家七嘴八舌地问：

“多少后补？”

“只我们增援临州？”

“大梁与大虞开战了？”

赵元补充说道：“朝廷已向大虞下了战书。淀塾二级学员千余人悉数赶来，已经在路上了。临州现由南泰师把守，我等此行支援，协助南泰师御敌。”

说罢，将朝廷战书手抄副本给众人传阅，上书：

“兴和十八年，大虞人频频滋事我南境。后公然埋伏，屠杀我临州老弱妇孺近千人。大梁历来崇尚宽厚仁爱，睦邻友好。然，大虞欺我百姓，残虐至极！大梁即日起讨伐大虞，还我百姓以公道，护我子民以太平。”

宋书言悄声与秉诺嘀咕道：

“临州这么重要的城池，怎会派南泰师守？”

秉诺仔细想想，点头附和道：

“确实奇怪。”