虽离京数百里，这公子哥消息倒是灵通。

但这些秉诺不太在意，心里只惦念一个人，便脱口问道：

“你可有蒋夫子的消息？”

齐瑞想了想，说：“就是你很喜欢一起议论历史的蒋夫子吧。他还是教书，挺好的啊。哦，不过他那门亲事许是要黄了。”

亲事，那不是与季家大小姐的婚事？秉诺追问：“为何？”

齐瑞继续八卦道：“那季家二爷季周本在越州为官，后回京述职。当时朝廷争议与大虞是否开战，他便是主和的。要说当时主和的人也不在少数。但开战后，朝廷直接夺了其中一批人的官职，发配郴州了，那周二爷就在其中。这还不是受他牵连，季家大房的婚事也黄了。不过也能理解，这样的亲家，谁敢攀啊。”

发配，郴州。

这些消息来得太突然，秉诺大吃一惊，一时乱了分寸。他努力镇定下来，找要紧的继续问：

“那家眷也一起发配了吗？”

齐瑞皱眉仔细想了想，说：“好像没有吧，应该是还留在京城。但出了这么档子事，女眷总是受影响的。”

秉诺又追问：“那季二爷被发配到郴州，也不知是在何地？”

齐瑞闻言笑了，说：“这我可真不知道了。都是七拼八凑胡乱听来的消息，哪儿有那么细啊。”

他接着又嘻嘻哈哈与秉诺说了京城许多其他趣闻。他自己说的开心，只是秉诺什么都没听进去就对了。

郴州，倒是他们北上返京的途经之地，秉诺心里暗自盘算。得找个机会前去探望。

不多时日，部队便抵达郴州，在城外驻扎。

齐瑞领了潘将军的命令，点人头去城内购置补给。

秉诺私下与齐瑞通了关系，报上了名。但说自己去郴州另有事，求他帮忙隐瞒。

齐瑞一边取了通行令牌给他，一边问：

“这好说，但你在郴州有认识的人？”

秉诺只是点头回答：“嗯”

齐瑞疑虑，喃喃自语说：

“郴州，郴州。莫不是你上次问我的那季周被贬一事，你去探望他？你只是与蒋夫子相熟，不必探望他准丈人的兄弟啊，这攀亲攀得也太远了吧。”

齐瑞更是疑窦丛生，说：“要单说人家季大人，他女儿也有了婚配了啊。”

秉诺没有理会他，道了声多谢，拿了通行令牌便驾马赶向郴州城。

齐瑞看着他远去的背影，脑瓜飞速转。千丝万缕的联系，一道精光闪过。

他自己跟自己分析说：“那季二爷倒是有个姑娘没有婚配。对了！定是那曾去过淀塾的姑娘！”

这下就都理顺了。齐瑞不禁赞叹，那看似木头一般的人物，竟开窍了，没想到啊。

秉诺将近日领的贴补银两全都购置了棉服和干粮。好一番打探后，他得知近期京城来的发配人员都在郊外马场，便即刻赶了过去。

一路疾驰。

马场地势荒凉，临近湖泊。

入夜寒风湿冷刺骨，偌大的马场只有星星点点几处光亮。