马匹停在土庄门口，眼快的家丁冒雨赶过去，和来人交谈了几句后低头在前面引路。

他们穿过泥泞的院子走到一排屋檐下，那位客人脱下了斗笠和蓑衣，原来是一位身穿飞绿色官服的年轻官员。

荷宣和阿顺并肩走回来时，看见管事严德信一脸严谨地走进了前排屋子中间的小厅里，而小厅门对面的柱子上挂着滴水的蓑衣，不正是那位冒雨赶来的客人？这样的想法一闪而过，荷宣只想快点回去换掉湿透的鞋子。

“阿宣，我帮你烤了栗子。”

为了表示关怀，荷宣一露面，严汐就指了指摆在火盆沿上那圈爆开了口的胖栗子。

荷宣换过鞋袜过去坐下，笑着眨眨眼睛，“小姐，整天被困在这里，能做的事也只有吃吃吃了。”

她们两个人无聊地围着火盆边吃边研究：栗子究竟怎么烤才恰到好处……严德信默默走进院子里，收好雨伞站在外面道：“小姐，有客来访。”

严汐从火盆边站起来，慢慢走出去问：“德叔，是谁？”

严德信道：“是西山府仓的录库大人。”

“西山府仓？”严汐不明白其中的含义。西山离这里好像挺远的，这位大人冒雨赶过来，是有什么紧要的事情呢？

严德信带着欣喜道：“小姐，王大人来通知我们：可以退还两成之前上交的税银。”

严汐露出意外，“还给我们吗？”

严德信点点头，“就像我对小姐说过的，咱们沿河边的田地每年都会被洪水吞掉一部分，早就不足四百亩了，而税银一直还是按照足亩的数量来收。这件事我向原来的录库朱大人提过几次，最后都不了了之，没想到这位新到任的王大人这么快就查实了情况。小姐，以后咱们不必再交空头税了。”

“原来是这样，”严汐轻轻一笑，“德叔，请你好好地招待王大人。”

严德信道：“小姐放心。”礼了礼后撑开伞，回前面待客去了。

严汐从平乏的雨景中收回目光，一点模糊的心思还留在脑子里。荷宣几步从房里跳出来，“小姐，德叔说：这位新来的录库大人也姓王，你看有没有可能就是‘不像公子’？”

严汐的脸上写着‘我不知道’，那时荷宣打听来的消息是‘受罚下派’，他怎么会升职做录库大人？可是毫无疑问，严汐像荷宣一样怀有这种希望。

想要确认王大人是不是王齐恩一点也不难，而且比坐着吃栗子有意思，荷宣二话不说就去了，边走边回头对严汐笑得兴高采烈。