王齐恩无可奈何地说：“对，所以他威胁我：如果我赶他下船，他就死给我看。”

严汐噗嗤一笑，“这是吓唬人的话啊，他明明在苦苦求生，怎么会随便寻死？”

王齐恩轻轻叹了口气，“问题该怎么解决呢？他发誓说自己从来没有伤害过任何人，被罚到琼州是不能言说的陷害。”

“你相信他？”严汐像自言自语一样道：“在岛上做苦力时，他的手脚没有戴镣，脸上也没有刺字，看来并不是犯了险恶的罪名。如果是个无辜的人，拼命地泅水渡过海岸后又被抓回去的话，不是很凄惨？”

王齐恩道：“怎么处置他，要快点做出决定，等衙卫们醒了以后就不好办了。”

“我们一起去看看他吧，”严汐眨眨眼道：“正好接班让老通去吃早饭。”

他们一起走上了舵楼，老通朝窗户下面努努嘴……泥浆人躺在严汐以前昏迷时晒太阳的那张木椅上，正睡得香。被抓回小岛上或死给王齐恩看，这种事根本不存在。

严汐走过去默默地打量着泥浆人，多半是好奇没有特别的目的。上次见他时面目不清，原来是个很清秀的人。

严汐一边这样想，注意到他乱糟糟的发髻间有一点隐蔽的突起，她愣了愣，片刻后伸出手指去摸了一下。

被打扰的泥浆人慵懒地睁开眼睛。严汐在他发现她之前逃回了王齐恩身后，悄悄地说：“元休，我们帮帮他吧。”

第47章 肆拾柒

泥浆人（他自称姓李字泰来）改换女装，作为严汐的仆婢留在了货船上。

衙卫们日常回避女眷，也不清楚严汐或者她身边仆婢的情况，这些都是可以保护李泰来的屏障。等到了铜阳，官粮和衙卫们下船后，问题自然就消失了。

李泰来十分配合这个安排，他白天待在伙房里帮吴土做饭，晚上睡在舵房窗外的躺椅上，几乎从不和衙卫们碰面。一晃五六天后，货船又到了山匪盘踞的峡谷。

严汐说的没错，被王齐恩蒙骗的山匪正等着返航的货船自投罗网。似乎是担心货船不肯乖乖地驶进峡谷，山匪派出七条小船，在距离峡谷不远的江面上包围了货船。他们命令货船改变方向，停靠到山匪专用的一个码头上，准备抢劫货船上装载的东西。

可山匪们没有想到，这次货船上真的有官粮。衙卫们不清楚以前发生的事，看见山匪竟然明目张胆地上来围船，都气得不轻，站在船头上把山匪们狠狠骂了一顿。

衙卫们气势汹汹，就差拔出佩刀跳下去砍人了。山匪们被骂得晕头转向，不敢轻举妄动，火速划着小船回去向上峰报信。

货船重新起航，遇到这种不给面子的情况，衙卫们也有点心闷，站在船舷边闲聊的时候告诉王齐恩：琼州和铜阳两边的衙署能容忍这帮孙子上蹿下跳，是因为朝廷迟迟拨不下来剿匪的银子。这山势险峻，没个一年半载难攻下来，除草不除根，春风吹又生，非得有点有段的人来干才行。