侍女走进来，说了句蒙古语。

观音奴嗔怪地瞪了她一眼：“酸了，怎么起来？”

翌日，朱雄英出城考察关中的用柴情况，为能否在关中东部和陕北推广煤炭作为燃料进行调查。

西安城外一路向北，黄土高原的广袤逐渐铺展在眼前，朱雄英一行人骑着马，缓缓行进在这片古老的土地上。

阳光斜照，给大地镀上了一层金辉，却也映照出土地上的沟壑，还有贫瘠。

“殿下，前方不远处便是村落，我们或许可以在那里了解些情况。”练子宁指着前方隐约可见的几缕炊烟，提议道。

朱雄英点了点头，一行人加快了马速，不久便来到了村口。

村中景象朴素而宁静，窑洞错落有致，村民们或耕作于垄上，或忙碌于家务，一派与世无争的模样。

嗯，就这地方如果不出大乱子，平常也没啥好争的了。

朱雄英下马，牵着马步行走入村中，他的出现立刻引起了村民们的注意。

几位穿着破旧羊皮外套的老者上前，恭敬地行礼，眼中满是好奇与敬畏，真不知道这么热的天怎么还穿这种衣服。

“不知贵人有何贵干？”

“老丈，我们是西安府来的，不知可否向您请教一二？”朱雄英温和地问道。

随后，朱雄英问了问他们的用柴情况。

其中一位看起来年纪最大的老者闻言，面露难色，犹豫了片刻，还是缓缓开口：“我们这里土地贫瘠，林木稀少，百姓多以砍伐周边树木为柴。但近年来，树木越砍越少，每逢冬日，取暖便成了大难题，只能多弄点羊皮袄方能勉强度日。”

朱雄英闻言，心中更加坚定了推广煤炭的决心。

他环顾四周，只见村中不少房屋旁堆放着干枯的树枝和少量的木柴，显然这些都是村民们辛苦搜集来的宝贵资源。

是的，虽然都是木头，但这对于村民来讲，真的很宝贵了。

“老丈，我知你们艰难，但我有一法，或可解你们燃眉之急。”朱雄英沉声道，随即向老者们介绍了煤炭的用途与优势。

老者们听后，眼中闪过一丝疑惑。

“煤炭？那黑乎乎的东西真能取代木柴？”路过的一位中年汉子忍不住问道。

“不错，煤炭不仅能发更多的热，而且山西和陕西储量都算丰富，足以满足你们日常的取暖与烹饪之需。”朱雄英耐心解释道。

同时示意随行官员取出事先准备好的煤炭，点燃一小块，让村民们亲眼见证煤炭的火力。

火光跳跃，温暖而明亮，村民们围在一旁。

“只是.这东西我们没见过啊，难道还要花钱买不成？”

村民对于花钱这件事，还是抱有很强的戒备心理的要是他们有钱，还在这干嘛？

“我见过！”

就在这时候，一个还在流鼻涕的小男孩，骑着一只瘦骨嶙峋的骡子路过，扬着手里当鞭子的枝条直嚷嚷。

小男孩的声音清脆响亮，如同这黄土高原上偶尔掠过的清风，瞬间吸引了所有人的注意。

他从骡背上跳下来，几步跑到众人面前，那股子兴奋劲儿仿佛发现了什么不得了的秘密。

“我见过！以前挖到过好多呢，黑得跟夜一样，但烧起来可暖和了！”小男孩手舞足蹈地比划着。

朱雄英闻言，眼中闪过一丝喜色，蹲下身子，平视着小男孩，温和地问道：“慢慢说，在哪见得？你拿来干嘛了？”

小男孩想了想，摇了摇头，但随即又补充道：“没有了，都卖给了镇上的铁匠铺，他们说那个可以用来打铁，火苗子旺得很。”

练子宁在一旁听得仔细，连忙插话道：“殿下，看来煤炭在这里并非全然陌生，只是尚未普及至百姓用。”

铁铉也点头赞同：“不错，而且我们还可以考察一下煤炭的开采，还有运输，确保村民们能够去挖，或者负担得起。”

朱雄英站起身，拍了拍小男孩的头，笑道：“好孩子，谢谢你告诉我们这些，你叫什么名字？”

“我叫狗蛋儿！”小男孩响亮地回答，脸上洋溢着纯真的笑容。

“狗蛋儿，是个好名字。”朱雄英微笑道，随即转身对随行官员们说，“我们接下来先去镇上，找那铁匠铺好好聊聊。”

一行人继续前行，不久便来到了镇上。

镇上的铁匠铺里，炉火正旺，铁匠们挥汗如雨，正忙碌地打造着农具。

朱雄英一行人的到来，引起了铁匠们的注意，他们纷纷停下手中的活计，好奇地打量着这些衣着光鲜的陌生人。

朱雄英说明来意后，铁匠铺的老板热情地接待了他们，并详细介绍了煤炭的采购渠道、价格以及使用情况。

正如小男孩所说，煤炭在这里确实被用于冶炼和锻造，因其火力强劲而备受青睐。

“只是，煤炭虽好，但开采不易，运输成本也高。”老板叹息道，“若非我们铁匠铺用量大，寻常百姓家怕是难以承受。”

朱雄英闻言，心中已有了计较。

还是煤炭没有被大规模开采。

陕西和山西在这一代，位于鄂尔多斯盆地东北部，也就是府谷、神木、榆林、横山、靖边、定边等地，含煤面积约2万平方公里，煤炭地质储量约1340亿吨，是一个巨型煤田。

之所以没有被大规模发现和开采，是因为陕北煤田的可采煤层多达1至14层，煤层厚度不一，煤种多样，主要包括不粘煤、长焰煤等，这些煤种具有低灰、低硫、低磷、高热值的特点，是优质的低温干馏、工业气化和动力用煤，而陕北煤田里面，灰分小于10%、硫分小于1%的优质煤炭资源甚至能够占到全国探明优质煤炭储量的一半！

这是何等恐怖的资源禀赋？若是不加以利用才叫天予不取反受其咎。

此外，陕北地区还有石炭二叠纪煤田和三叠纪煤田，这些煤田同样蕴藏着丰富的煤炭资源，煤种和特性各异，但同样具有重要的经济价值。

总之，这些百姓是真正的身在宝山而不自知，守着泉眼去十里外挑水。

不过要想在关中东部和陕北推广煤炭作为燃料，必须解决开采、运输和成本问题。

这就不仅仅是一项技术挑战了，更是一场深刻的社会变革。

不过，这绝非是什么不可能做到的，在山西和陕西推广煤炭，唯一的代价就是空气污染，而好处就很多了.不仅能够防止黄河中上游的水土流失，而且能够更好地提升百姓的生活水平，还能促进煤炭行业的发展，而煤炭行业就是为以后发展重工业打底子的。

在朱雄英的规划里，大明的各区域不说完全均衡发展，但至少都要把重点地区发展起来，这样才算是全面的社会进步。

而各个地区的资源禀赋又不尽相同，因此，还是要因地制宜。

“练子宁、铁铉、解缙、夏原吉、胡俨。”朱雄英转身对随行官员说道，“现在需立即着手制定详细的计划，确保煤炭能够尽快惠及关中百姓。”

随行的文官们闻言，纷纷应声。

他们很清楚这项工作的重要性，也明白自己肩上的责任，一行人随即围坐一起，开始商讨具体的实施方案。

到下午了，阳光渐渐西斜，将他们的身影拉得长长的。

在这片贫瘠的土地上，一群心怀天下的有志之士正携手并肩，为百姓的福祉而努力奋斗。

这些人，都还年轻，都还有理想。

眼见着下一个时代引领风骚的人物们，都在自己的麾下，朱雄英也难免一时失神，有了一种“天下英雄尽入吾彀中矣”的错觉。

(本章完)