本朝并无严苛男女大防，故而少年少女们都围坐在几条大宴桌前，长辈们则分坐主位两侧。

女皇未露面也就罢了，皇夫谢珺、太仆萧祁还有前宰相程循也都不在，饶是阿霁使出了浑身解数，可还是无法打消宾客们的疑虑。

“阿霁，陛下平日最疼你了，还是劳烦你去千秋楼请一遭吧！表叔如今致仕在家，平日有的是时间，陛下就算棋瘾大发，也不一定非得这会儿吧？”说话的是阿霁的堂舅卢粲。

阿霁心里有点发虚，忙打起精神应付，“姑母再疼我，那也是皇帝啊，君臣有别，我可不敢造次。”

“阿霁，你就别谦虚了。”卢粲邻座那个锦袍玉冠满面春风的年轻男子笑道：“你在姑母和姑丈心目中的位置，我们这些人加起来都比不上。快去吧，大伙儿都等着姑母宣布开席呢！”

李匡翼这一发话，很多人也都跟着起哄，阿霁便有些左右支绌。

事关重大，她没敢向任何人透露，以至于到了这个关口，竟无人能替她解围，要是程小舅舅在就好了，这个书呆子，大年初一非得留守兰台。

正当她难以招架之时，门外传来说笑声，“观棋不语真君子，你看看就是不听，非得在陛下耳边叨叨，被她给撵出来了……哎呀，幸好过来的及时，快看，有人欺负你闺女！”

众人循声望去，就见两名衣冠济楚气宇轩昂的中年男子并肩走了进来。

阿霁满面激动，提起裙角小跑着迎了过去，兴奋道：“姑丈，萧伯伯，你们可算来了。”

“正赶上给你撑腰。”谢珺含笑挽住她道。

阿霁顺势抱住他的手臂晃了晃，瞟了眼李匡翼，噘着嘴巴气哼哼道：“阿兄非要起哄，让我去请姑母，这种时候，我哪敢打扰？”

不等谢珺开口，边上萧祁忍不住笑道：“幸好你没去，不然你姑丈还得落个教女无方的罪名。”

晚辈们早起身迎了过来，李匡翼连声解释那都是误会。

千秋楼那边的情况不得而知，阿霁偷眼打量，见谢珺和萧祁把酒言欢神色如常，想必姑母应无大碍，她高悬的心总算放下来一半。