闻坎道：“从前只当殿下喜怒不形于色，是个难得一见的稳重人。怎么一遇上那小灵宠的事，您就绷不住了，这可不妙啊。”

褚尧不理会，扯开了话题：“炎兵的事，你该知道怎么闭紧嘴巴。”

“明白，”闻坎袖起手，爽快地答，“命盘若毁，利用炎兵反噬龙脉的计划也便落空，个中利害小老儿分得清。我这回只为燕王而来，办好万岁爷的差事才最要紧，什么盐兵糖兵，我何苦操那闲心。只要殿下别忘了咱们之间的约定就行。”

“大人是个敞亮人，”褚尧微然一笑：“十二影卫中，孤舍将离选择你，无非就是看重你有所求，而他没有。放心，等此间事成，孤会给你想要的东西。”

闻坎抚着腰间跟将离一模一样的挂坠，不无遗憾地耸耸眉。

“世人皆有所求，我那傻弟弟焉知没有。不说这个了，就算我守口如瓶，周冠儒也是个为了官帽不计一切的主，炎兵的事捂不了太久。要是命盘真被毁了，圣上还有退路，可您的后路，又在哪？”

......

长风几万里，月是他乡明。

在千里地外的金陵城，更夫缓缓行走在背街的小巷，身后是一串疏疏落落的梆子声。

快到十五了，月亮一天天圆起来，今夜似乎亮得格外不同寻常。更夫隔着迟府白漆驳杂的院墙，看一眼头顶月亮，嘴里嘟囔了声，继续敲着手里的梆子。

倏地，一道黑影迅疾闪过。

他不可置信地揉了揉眼，那一晃而过的，怎么像是条蛇尾？

自来市井多怪谈，可金陵乃是天子之都，得龙气庇佑，什么样的妖魔鬼怪能在这里显形？

更夫壮着胆子上前，抬高了照明的风灯。还没等看清黑影真容，一股奇香掠过鼻端，跟着就被什么东西缠住了脖子。

风灯啪地摔在地上。

更夫吓坏了，反手拼命抓挠，冷不丁带下片东西，借着月光看清了竟然是片蛇鳞。

他惶恐转首，正对上一张带疤的女人脸，瞳孔微竖，唇间咝咝吐着蛇信。

更夫喉头大动，当场厥了过去。

蛇女并未再下死手。

这时巷口一阵嘈乱，迟府家丁追了上来，蛇女眼神一凛，月色下变回青鳞巨蟒，鬼魅般游入深浓的夜色之中。

*

闻坎的担忧不无道理。

翌日清晨。

“你将这封密报加盖本官私印，即刻送往甘州卫监军府，记住，你亲自押送，不要经过驿站。”周冠儒吩咐手下衙差道。

衙差迟疑：“可是大人，就这样越过东宫，的确不合规矩。”

“规矩是死的，人是活的。”周冠儒睇他一眼，“监军府素有侦察各地情报之责，本官这封密文，是在给他们立功的机会，东宫要怪，也怪不到僭越上。”

衙差应声转头，叫道：“哪来的鸟东西，敢上大人的书案捣乱。”

周冠儒眼角一抽，果然见赤羽白喙的灵鸟蹲在那封密折上，窝成一团。

“不得无礼！”他呵住伸手捉鸟的手下，换上一副恭敬形容，“恩公有何指教？不如，咱们换个地方聊。”

“假道伐虢，同知大人原来还精通兵法。”

君如珩变回人形，大喇喇坐到周冠儒的官帽椅上，手指点着奏封：“这么急着把消息传递出去，是怕九阴枢真有个好歹，皇帝怪罪你履职不力吧？”

周冠儒脸色微变：“你怎么......”

君如珩拿官印当骰子抛着玩，“不巧，昨儿的酒虽烈，还不够放倒小爷。驿站的屏风又不隔音，你们说什么，我当然听得见。”