“鸡足山阴竟然是这样的面貌,还真是让我大开眼界……”
面前大树参天遮蔽阳光,随处可见手腕粗的绞杀藤紧紧地缠绕在一起,树丛间几株鲜红色的怪花比人还高,更有不知是鸟兽还是虫蚁留下的、用叶子织成的圆球挂在树上晃动,纷纷幻化成廊柱门楹与大红灯笼恭迎贵客。
江闻缓缓赞叹着眼前所见的景象,只觉得自己哪怕穿越到侏罗纪时代,所见也不过是眼前这样的庞然场面,凡人置身之中瞬间化为一粟,生不起哪怕一丝与至伟造化对抗的念头。
“这条捷径比常路更加荒芜,大家多加小心就是了。”
按照青竹长老的说法,这条路与常路的交接点正是他口中的栖身之所,一路上也如他所说没有发现任何踪迹,因此几人越走越深,伴随着耳边怪鸟与毒虫的间歇鸣叫,保持着一种不寻常的沉默。
江闻偶然间也曾抬头看过,觅得许久才有的一处枝叶没能遮蔽的天空,但满眼所见都是深暗的覆压山崖,层叠而起仿佛要倒塌下来,身躯翳遮下让人窒息的影子,而先前伴随着他们下山的道道云气,此时陡然一变,宛如宽厚白帷倒悬在头顶,似乎正伴随着愈加密集的锣鼓点,向他们的头顶笼落而下。
“江施主,上头的云气就是山谷间的瘴气所化,平素没有害处,唯独降落在谷底时会杀人于无形。幸好瘴气只在子午二时出没于鸡足山阴,如果我们没能早点找到人,就必须提前找地方躲避瘴气毒害。”
品照预先对江闻解释道,而江闻也听得很认真,完全能理解这种“旦为朝云,暮为行雨”的壮观景象一旦剥离了浪漫色彩,剩下的就只有赤裸裸的自然恐怖。
品照随后又深吸一口气,指着背后湿滑生苔的山岩说道道:“施主,这里面道路难寻,不管去那里一定要确保能看见满月峰的山壁,最好能紧贴着山壁前行才不会迷路。安仁大师若是无恙,也一定会和我们走一样的路线。”
江闻轻轻点头,转头又看向气喘吁吁的青竹长老,他毕竟年老体弱积劳未愈,倘能保留体力重新沿小路爬上山崖,就已经是件难能可贵的事情了。
“阿弥陀佛,老衲无甚大碍。如今要想进入鸡足山阴搜寻,必须要找到一处落脚点才行,正好老衲知道一处可以遮风避雨的所在,几位便随我前来,随后老僧就不耽误各位了。”
青竹长老调匀喘息之后,手握竹杖便上前开路,江闻没想到这老和尚的苦行会如此硬核,居然是跑到原始雨林里荒野求生十天半个月——怪不得他会把住在空心古树都当作修养散心,两相比较这才哪儿到哪儿啊。
青竹长老作为资深驴友,计划的事情堪称深谋远虑,几人出发的时间已经是在下午时分,赶到山下时日头更是开始西斜,如果耽误下去待到天黑便寸步难行,确实需要谋划好一个地方作为大本营。
“好,我们就按青竹长老所说的做,大家路上也要注意搜寻痕迹,看到草木倒伏、树枝折断的地方就多留神。”
江闻一边说着,一边迈步往前走去,青竹长老手中的竹杖此时妙用无穷,既可敲岩探道又能寻径开路,而江闻手里的韩王青刀也来上了用场,被拿来劈砍丛生的沿途荆棘,几人慢慢向无人问津的深处走去。
几人行行止止,青竹长老终于带大家来到了落脚点,只见昏暗的视线依旧,而远处的密林数量则稍微减少,林地间无规则地长出许多粗壮的奇特矮树。由于此处山形不见平缓,而更多的灌木正笼罩缠绕在四周,化成了一道道翠绿如墨的苑墙,阻挡住登徒子夜半窥墙的唐突。
“这就是必经之路,各位可以开始搜索,不用担心老僧,待我恢复体力就会自行回去。”
在这种原始野蛮又莫名协调的氛围中,江闻走近前去仔细辨认踪迹,很快发现眼前出现的事物不止是看着像围墙,分明就是一堵堵爬满绿箩薜荔、藤蔓交织缠绕的残垣断壁,以一种奇异而古老的方式相互依存着没有倒下。
他发出一声惊呼,就像在稀烂陶泥里找到了瓷器般惊讶,再仔细看去,他发现这片诡异雨林中四处都是雷同的绿墙,本该是石础、阶陛、屋脊、门阙的地方,如今都变成了攀爬繁衍的培养基!
若这些建筑放在今日也足以称之为宏伟,可繁华落尽之后竟然只觉得是如玉肌肤溃烂,最终剩下一具覆满墨绿尸斑的曼妙骸骨,与眼前侵略性极强的蛮荒化为一体了。
“施主,这里原本是前宋僧人建下的寺院遗迹,数百年无人修缮而委为一地尘埃,只剩这些孤墙尚未坍塌干净,只要搭起草棚还可以勉强栖身。”
恍惚间前宋僧侣留下的古迹就在眼前,江闻似乎能看见当初和尚们筚路褴褛入山弘法的身影,可恍惚间一切又都消失不见,因为妙宝法王的身影正踽踽独行,停留在一棵稍显怪异的矮树面前。
“法王,你可是发现了什么不寻常之处吗?”
江闻也上前想要查看,妙宝法王正轻轻伸掌拨开了矮树的枝叶,露出底下被覆盖许久、早已斑驳的浮雕刻像,古怪的线条正盘绕其上。
“江流儿施主,此图虽然早已漫漶不清,但小僧认出这是佛本生经中的故事,刻的是释迦如来骑白象投胎图……”
江闻和妙宝法王对视一眼,都隐约察觉到了不对劲的地方,赶忙又拨开了其他地方的藤蔓,发觉这些粗壮石柱的雕刻图案不尽相同,石刻也已经脱落,只剩下顶盖依稀可辩,但大多是骑青狮的文殊菩萨和骑白象的普贤菩萨,两位菩萨中间也必然雕有一座石门浮雕赫然在目。
后面的话不需要说太多了,江闻从青竹长老隐晦的表情、和妙宝法王凝重的表象也能猜到,石塔上有此雕样绝不是普通石幢,合当是舍利塔的风格。
而眼前的“矮树”形制大同小异,绵延到密林深处,粗算起来的数量不下百座,也就是说眼前密密麻麻耸立在林子里的,是无数葬身在鸡足山阴数百年,至今不见天日也无人知晓的和尚遗体!
“施主不必担忧,前宋僧人当年不知为何尽数丧命于此,残余僧众为他们火化立塔,故此留下了许多的舍利塔。老僧二十年来屡屡入山,为的也是收敛这些佛门先人的遗体,以告慰在天之灵。”
青竹长老出言劝慰几人,以图化解众人心中的不安,可眼前的诡状随着发掘更加明显,比如附近的舍利塔雕刻粗细差别很大,有些一眼就能看出是匆匆雕刻而成,手法粗疏简陋到令人发指,更像是万分着急地就要将人入葬其中。
“快来看!这里有一具尸体!”
可紧张的神经还未放下,就听见不远处的林子里传来品照的呼喊声,几人连忙往前赶去,发现一棵参天大树底下地上赫然仰躺着一具尸体,右手曲弯在怀中自己想要掏出暗器,生命却无声无息地永远终止在了这一刻。
妙宝法王熟视之后笃定说道:“不对,这具尸体至少已经死去月余,裸露骨骸都遮不住了,绝不是我们要找的那些人。”
江闻也点头示意道:“骨骼粗壮且有多次击打痊愈的痕迹,看样子应该是平西王府先前派来的高手,要到这里突然毙命,死因不详。”
三人正在树林中端详尸体,试图找到更多的线索,却忽然听见背后有不寻常的响动传来,似乎有什么凶猛的生物正在急速扑近,脚下树枝纷纷被踏断压碎,姿态扭捏诡异,竟然有一个血刺呼啦的怪影,从草丛里扑向了调息静坐的青竹长老!
妙宝法王的身影接连闪动,与江闻一左一右分道进击,使出一招浑烈的拳掌之法,气势如棒如柱如屋如山不断吹胀,在千钧一发之际将青竹长老救了下来,却发现这个血迹斑斑怪影倒飞入草丛之中时,口中还发出气若游丝的呼救。
“他们都疯了……快跑……”