因为快要过年了。

腊月的天越来越冷，建昌侯张延龄穿着一身熊皮大衣，正厅里点着三四个火盆。他听底下的管事回禀事情，看了一眼今年的进账，纳闷道：“怎么今年收上来的租子如此少？不足去年的八成！”

这三瓜两枣的，还不够他花销呢！

“今年的夏天足足下了两个月的雨，好些庄稼被淋烂了，打的粮食少了一些。”　一个管事胆战心惊地说，“田租上涨至五分，小的派人一夜守着，绝不叫农户贪掉一粒麦子。”

他不敢说，已经有好几批农户从庄田上逃跑的事情。

今年的收成不好，张家要求的田租极高，比寻常皇庄都要高上两分。弘治十三年，孝宗皇帝特赐寿宁侯张鹤龄的庄田每亩五分起科，其余皇庄官地是三分起科。张延龄瞧着大哥能得这个待遇，他跟着有样学样。

皇帝姐夫在世的时候，没有责怪过他。

张家的田族征收比例比皇帝家的都要多，皇庄要收三成租子，他张延龄敢收五成！

近两万顷土地上的百姓辛辛苦苦干了一整年，交完粮食，自己剩不下多少。有人索性当了流民，一家几口人离开当地，前往荆襄一带（荆州、襄阳和南阳三府），乞求活命。自成化年间一来，荆襄山区成为了流民的聚居之地。此间虽多崇山峻岭，但是山间的土地肥沃，无主的土地有不少。

只要人躲进去山中，一来可以逃避税收。二来种得几亩地，不用交田租，这样的日子不是很好吗？

两厢对比起来，山里的蛇虫野兽竟然算不得什么。

流民聚成了好几股人，估计不止万数，已经在路上了。而张家门下的官员和小吏见快要过年，硬是把流民的事情捂得死死的。