便在“万马堂”这边已将一切出征事宜准备得大致停当，外出探听消息的萧别离终于返回。

马空群召集了“万马堂”的几个首脑人物，又请了西门柔和阿飞这两位客卿列席，让萧别离当众说一说搜集到的消息。

萧别离道：“说起来，这一次劫掠屠戮咱们商船的一伙倭人，竟还是倭国的大人物。如今倭国幕府的将军唤作足利义辉，幕府大权却被权臣三好长庆窃据。足利义辉的妻弟、倭国大族近卫氏嫡子近卫膺名要为姐夫出头，便纠集了一班好手计划刺杀三好长庆。只可惜他谋事不密，不仅行刺失败，还暴露了身份，只得带了一批家臣逃离倭国本土，乘船前来大明。岂知这群丧家之犬竟还如此残暴凶狠，在海上遇到我们的商船后，二话不说便痛下杀手！”

花逢春有些疑惑：“这些倭人既是流亡来大明，为何要在中途横生枝节？”

萧别离冷笑道：“据咱们的暗桩传回的消息，那近卫膺名如今凭借自身的武力威胁，又拿着咱们的财货收买，已在短时间内收服了浙江沿海的几伙倭寇，聚集了数千人马。我猜这位公子哥儿或是不甘心前次失败，还未放弃与三好长庆为敌的念头，想要收编肆虐大明海疆的各路倭寇为己用，将来反攻倭国一雪前耻。”

孙淳面现忧色：“我早听说近年东南沿海倭寇甚是猖獗，甚至能聚集起数万人马攻城略地。若当真被他收拢起来，是否能反攻倭国且不去说，对我大明沿海百姓的威胁倍增却是必然的。”

马空群问道：“如今朝廷在浙江一带的防务如何？”

萧别离道：“自从胡宗宪提拔重用了一个戚继光为参将，多次挫败上岸的倭寇，原本糜烂的形势倒也有些起色。如今戚继光在义乌招募训练了四千新军，军纪严明，战力不俗，民间号为‘戚家军’。听闻戚继光曾经立誓，要凭这一支‘戚家军’荡平倭患，还大明海疆清平。”

马空群沉思片刻后道：“若是原来那些早已朽烂不堪的大明兵将，咱们自是有多远躲多远，毕竟不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友。如今换成戚继光这位名将种子和他一手训练的‘戚家军’，倒是可以尝试一定程度的合作。别离，你立即传信，令咱们的人多留心此人的消息。”

随后他又环顾众人道：“倭国虽地处狭小，但武风甚盛。据我所知，其国内地位等同于我国之少林、武当、华山、昆仑的武道宗门不下二十家，如残月无双流、一刀流、天龙秘法流、柳生英雄派等皆称翘楚。而且倭国武道宗门最推崇实战，有不少宗门派遣弟子混入倭寇之中，用我国军民性命磨砺武技。我们此次南下远征，说不得也要伸量一下这些倭国高手的成色了。”