这青年唤作沈聪，是仁和县知县程谟内侄，与马骥同列十八上舍生之一，也是马骥扬名前在杭州城中最负盛名的才子。

平心而论，这人的才学确实是有的，但心胸不免有些狭窄。

自从马骥进入“万松书院”后，他便将之视为最大的威胁，明里暗里几次设计想让马骥出丑堕其声名，却都被马骥设法化解。

仁和县与钱塘县同在杭州城内，虽说沈聪那位当仁和县知县的姑父还管不到钱塘县，但马骥总不免有几分顾忌，所以暂时只采取守势。

但马骥心中自有底线，若有朝一日这位沈公子越过这条底线，他也不是没有断其爪牙的勇气和手段。

此刻马骥见这老对头笑容和煦，心中登时生出几分警惕，面上却同样是一片骀荡春风：“敏之兄何出此言？小弟实在有些费解。”

沈聪也不管马骥是当真不知还是装模作样，依旧做出亲切笑容道：

“龙媒何必如此惺惺作态？昨夜你那一首《西湖偶题》经韩玉堂之口在‘邀月楼’传唱开来，竟有幸被微服访查民情的新任学政顾大人听到。恰好他准备在三日后于钱塘江畔的‘望江楼’邀见杭州府各书院的山长，又准许各位山长带两名弟子出席。因为这件事，顾大人已点名让你和玉堂赴会。如此机遇，难道不是可喜可贺？”

马骥这才知道韩骐那家伙逛青楼居然还能弄出如此事情，当真是傻人有傻福。

除了韩骐这吊车尾的存在，如今马骥和沈聪等十七名上舍生都已考取秀才功名，都准备参加今年的秋天的乡试考取举人功名，若能提前入了执掌一省文教的学政大人法眼，其中的好处自是不言而喻。

此刻马骥在在明白事情缘由的同时，也隐约猜到沈聪主动找自己说话的目的，当即做出惊喜之色拱手道：“竟有此事，小弟事前确实丝毫不知。前日返家途中，玉堂用一味‘宋嫂鱼羹’从我这里换了那首《西湖偶题》，本意是拿去博美人一笑，却不想会有此收获。”

沈聪闻言，心中连连暗骂“狗屎运”，面上却换了一副诚恳之色：“这固然是一件天大好事，却也有一点不妥。龙媒也知玉堂兄虽是位赤诚君子，在学业上却稍稍落后诸位同窗。若是在学政大人面前进退失据，丢得可是咱们‘万松书院’的颜面。依小弟拙见，咱们大家不如一起向山长进言，另择一位品学兼优者与龙媒一起随山长赴宴，不知大家意下如何？”

说到最后一句时，他已提高了音量，不理马骥而征询周围众人的意见。

众人先安静了片刻，彼此眼神交流，脸上神色变幻，不知哪一个略有含糊地道：“如此……倒也并非不可，毕竟个人得失是小，书院荣辱为大。”

此言一出，登时引得大家纷纷出言附和：

“是极是极，韩玉堂去了也是出丑，倒不如让机会给旁人。”

“只看他至今尚未返回书院，便知他无心学业，有何资格蒙学政大人青睐？”

“韩家钱财人脉俱全，既能进得书院，便不用担心解试，原也用不着……”

眼见得众人越说声音越大，神情也越来越兴奋，沈聪暗叫一声“大势在我！”随即再次向马骥郑重拱手，神情也愈发诚恳：“龙媒既为事主，便请将我等心声转告山主，我等皆在此静候龙媒佳音！”