霍起出征那一天，老皇帝撑着病体在皇城口送了他。定鼎门外兵甲陈列，都是霍起带进洛阳的一百亲兵，人不多，但精神气很足。

霍起要先返回凉州，重整麾下，再赴塔格逼近荒漠边缘，等于阗越境，或出其不意先行翻越沙漠打他们个措手不及。

关中的兵、钱、粮，老皇帝一个字儿都不会给他。巴不得霍起带着自己凉州的军队和于阗在沙漠相遇、互相残杀，最好都葬身沙丘。

霍起将沈厉留给了宁兰，队伍出洛阳城后，他让随侍现行，自己打马往一处偏郊去。

小姑娘坐在小土堆上，神态鲜活美丽，眉目间却有一点忧愁。等啊等，终于看到男人策马而来，她跑下土堆，一溜烟到他马下，仰着头看他。

“阿蛮哥哥，你来了！”

“怎么一脸愁色，担心我不是于阗的对手？”

“才没有！我相信你，你这么厉害，一定会打败他们，平安地回来的！”

霍起翻身下马，他们没有太多时间，他得在天黑前追上队伍。

霍起将人圈进怀里，握着她的两只小肉手：“等了多久？手都冻冷了。为什么不在院子里？”

“我想你来的时候第一眼就能看到你。”接下来好长时间都要见不到他，现在的每一瞬间都值得珍惜。