岚棠揉揉我头顶的发，揽我入怀。

他抱着我的手，隐约似有颤抖。我联想起他方才面色不佳，却猜不透个中因由。

许是因为我刚刚提起岚芍？

可我本来要说的话，哪与岚芍有半点关系？

我将岚棠的手轻轻握住，瞧着他如玉透润的修长十指，怔怔发问。

“昔有钜子止楚攻宋，爷与他，谁人更善机巧？”

“莫说墨家之首，便是败给他的鲁国班输，亦远在我之上。”

“爷怎竟妄自菲薄，是想学那谯家少年？”

我闻言轻笑，抬头望住岚棠。

“妾身可却觉得，爷的一双巧手，这世间无人能比得过。”

岚棠定知我是在哄他，却也温柔了眉眼，宠纵看我。

“妾身今日里听说的，便是此事。爷制新式弓箭有功，冬官第赏您一次，面圣时天家又赏了您。”

“她对你所言，只是如此？”

我点点头，试探着回问于他。

“宫中事爷若不愿我听，妾身下次便不去凑那闲趣，可好？”

“无碍。”岚棠摇头，安慰我道，“谯纵云今蒙圣恩，青云直上，你多与谯家人往来也好，只是……”

他说到这，轻蹙起眉。

依岚棠的意思，我同姜八相聚，他未不喜。问题既不在八妹，那便一定在岚芍了。

岚棠不想她常来见我。

“或许，是都尉府的那边……？”

他神色渐趋凝重，我便明白，自己猜得对了。

“你可还记得御前的隋内官？”

“隋内官……”

我念过这三个字，略作迟疑，指向镜旁妆奁。

“便是在窃贼夜闯之后，带红玉镯前来宣旨的公公？”

隋公公不似寻常内官，既得圣宠，又有军功。岚棠此时提及此人，定是与晋北战事有关。

“对，正是那隋内官。”

岚棠点头，轻声一叹。

“圣上欲遣他携旨北上，助文举兄行监军之事。”

隋内官既曾领兵，资历、本领皆有，确是不二人选。可此事，又与不领实职的姚都尉有何干系？

“若隋内官北上监军，会对姚家不利？”

“非也。是徐皇后牵累姚家。”

徐皇后与徐国舅同出一母。二人之母，又是姚都尉的姑姑。

晋北之战，曹文举不过是挂名监军，而真正履职的，将唯有隋内官。

皇上留曹文举于营中，是有意给他受封赏的名由。既有隋内官从旁辅佐，曹文举此番随军，无疑是不劳而获的美差。

既是美差，便总有旁的人惦记。

徐皇后想要自家堂弟坐曹文举的位子。

“徐家已经出了个密谋造反的国舅。姚篁监军，皇上会肯？”

“不但不会，恐怕还……”

岚棠语气愈沉，话里满是担忧。

彼时岚芍以归宁为由，未雨绸缪，躲入岚家。