包拯笑道：“陆姑娘真仁义心肠。不过此事本阁自有安排，不必陆姑娘代受。”

陆采莼心下惴惴，但包拯既这般说了，自己也不好多问。包拯一面望外走，一面问道：“报官的那女子，告的可确是安乐侯庞炯？”

陆采莼道：“她认定是安乐侯害了她的姊姊，但我瞧却不像……”

没待她话说完，包拯已打断她：“是安乐侯便好。本阁已禀奏圣上数本，圣上却仍是放任庞家胡作非为，敛财害民。如今安乐侯犯了事，庞国丈也脱不开干系，正好将这一窝奸邪小人赶下庙堂去。”

听包拯这样说，陆采莼也只能闭口不言。包拯又吩咐她道：“到时候堂上传唤，陆姑娘实言以对便是，不须惧他安乐侯的虚衔。”

陆采莼苦笑称“喏”。

未几，白玉堂已将碧桃带至开封府衙门，布衣短褐的少女在原告石上跪稳了，背脊丧气般地弓着，兀自抹着眼泪。公堂外聚了一圈人，一个个伸颈探脑的，想是瞧热闹来了。

包拯坐到堂上，开口问道：“本阁听你要告的是那安乐侯？这民告官，可是要吃板子的。”

碧桃道：“民女晓得。只要大人能替姊姊平雪，民女死在棍棒下也不枉。”

包拯朝那行刑的公差吩咐了两句，公差把过棍棒，下得堂来，另两公差分拽住碧桃的两边胳膊，将她扯扑倒在地，公差举起手中臂粗的棍棒，便要行刑。立在旁侧阑槛后的陆采莼不由捏紧了裙带。

待看那棍棒落下时，却好比蜻蜓点水，连涟漪都不指望溅开半圈。碧桃本在哭，哭声却给这一棍子打断了，直愣了半晌，复而忙收了泣声。公堂外围观的众人见了，都嘻嘻哈哈地一片叫好。

陆采莼一见包拯的“安排”竟是如此，心中五味杂陈，最后只得苦笑一声，自言自语道：“我早该想到是这般。”

打完板子，包拯将惊堂木一拍，道：“堂下原告，将你的冤情道给本阁听。”

碧桃给两侧公人搀起，哽声把先前说给陆采莼听的话，再向包拯说了一遍。

包拯道：“传安乐侯庞炯！”

话音落下，庞炯便被王朝马汉搡进堂中来。他衣衫不整，显然是刚被王朝马汉二人从床榻上拽起来，一路压送到开封府的。他不满公差推搡，不禁把衣袂一甩，怒道：“本侯自己会走！”

公差分开围观百姓，让庞炯得以走进公堂，那旁侧百姓见了他，嘲骂之声顿时沸腾起来。庞炯听了，却愈发挺胸抬头，大步流星地走进公堂里来。立在被告石旁，他昂首不跪。

王朝抬脚向他膝弯里踹来，把他踹得“哎呦”一声，双膝扑通磕在了被告石上。这一下，引得堂外百姓都大声叫起“好”来。

包拯把眼扫过堂下二人，严声问道：“庞炯，你可认罪？”

庞炯道：“本侯无罪可认！”