朝黎关失守一事，很快传至郑乔耳中。

他闻言大怒，一脚踹倒了桌桉。

拔下腰间佩剑将桌桉一噼两半——自从上回宴安刺杀，本就多疑敏感的郑乔愈发疑神疑鬼，重新捡起了佩剑习惯。但也因此，死在他手中的内监和宫娥更是不计其数。

“朝黎关丢了？”

“怎么丢的？”

“怎么能丢！”

郑乔握紧了佩剑剑柄，一连三问。底下人大气不敢喘，生怕这柄夺人性命的利剑会落在自己身上。郑乔厉声质问：“李鹤呢？”

李鹤的能力他非常清楚。

底下人回道：“李监军被斩。”

“被斩？何人所为？”

“不知，只是有人发现其首级……”

李鹤的首级是被朝黎关杀出重围的残兵发现的，据说那颗头颅被人随意丢弃，发现的时候已经被飞禽所食，失去了大半张脸。

郑乔闻言更是火冒三丈。

不用底下人解释，他也猜出作为说客的李鹤身死意味着什么，必定是劝说沉棠失败，招致杀身之祸。郑乔又问起朝黎关一战细节，当他得知朝黎关失守是魏寿暗杀守将，率兵反叛，跟屠龙局联军里应外合，他的怒火瞬间攀升至顶点，双眸布满血丝。

“魏寿！好一个魏元元！”

郑乔这话是从后槽牙挤出来的。

他自认为待魏寿不薄——因为魏寿跟他帐下那些野心勃勃的武胆武者不同，魏寿目的很明确，养活他从家乡带出来的族人，既不争权也不夺利，是少数郑乔不用费心防备的人。魏寿的野心很容易满足，所以郑乔这些年也放心他，谁知这厮却率先反水……

小主，

当然，坏消息不止这一个。

他派出去缉拿魏寿亲卷的人马也无功而返，可见，魏寿反叛并非一时兴起而是图谋已久。尽管愤怒，但郑乔还未完全失去理智。他深知过了朝黎关，地势平坦，诸郡县无可依仗天险，被联军吃下是早晚的事情。

当务之急是想出应对之策。

蒋傲这个废物一死，郑乔能用的十六等大上造就一人。虽说此人战力并非废物点心蒋傲能比，但也有折损的风险。他将手中可用之人仔细扒拉一遍，行宫灯火彻夜未熄。

深更半夜，夜风正寒。

郑乔揉着眉心，试图将困倦揉散。

恍忽之间，他似乎在烛火中看到了一道熟悉人影。待视线重新聚焦清楚，那里什么也没有。遥望窗外皎皎明月，他口中溢出一声轻叹：“师兄……”可那人已经死了。

军营，营寨。

沉棠大晚上睡不着。

爬到高处，找了个极佳视野看月亮。

还未欣赏多会儿，敏锐听到武器破空引起的动静。沉棠艺高人胆大，循声找了过去，黑夜之中，剑影舞动，交织成天罗地网。她倚靠着山石，定睛欣赏了好一会儿。

直至那人收剑入鞘。

“图南。”

大晚上舞剑之人正是宁燕。

宁燕也一早注意到沉棠在附近。

行礼道：“主公。”

沉棠眸光全是欣赏，折了一根树枝过来，道：“没想到图南也有这么俊俏的剑招身法，嘿嘿，看得我都有些手痒痒了。”

宁燕闻言扬眉：“主公的意思？”

沉棠举着树枝，笑道：“过过招？”

宁燕二话不说拔剑出鞘。

“请赐教！”

虽说点到即止，但两道人影也纠缠了几十招才停，沉棠手中的树枝灌注武气，不比寻常利刃差。两道截然不同的剑光在月夜下纠缠、共舞。沉棠这时才发现宁燕的剑术很正统。一招一式，柔中带刚，绵密悠长。不出招则已，一出招便是惊人雷霆！