罗德赌输了，维尔托克根本没有理会他的祈求。

“永眠者”子体正无情吞噬罗德的血肉，把它们转化为成长的养分。这个过程其实不痛苦，却会给宿主带来恐慌。罗德清晰地感受到一只滑腻的触手在体内游动，缠绕自己的脊柱。他已经无法动弹，连抬起一根手指头都做不到。

罗德最害怕那只触手占据自己的头部，虽然这种情况最终无可避免，但占据的时间可以是马上，也可以是几年后、十几年后，甚至更长。只要他能证明自己的价值高于一个没有智慧的傀儡，“永眠者”会允许他继续活下去。

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罗德在心里向“永眠者”祈祷，承诺要献给祂最好的祭品。也不管“永眠者”是否听见，他已经把维尔托克描述成一个沉睡的神灵。

然而，他又怎么可能真正了解维尔托克，他更不了解“永眠者”的真面目。

有的时候，人比魔鬼更像魔鬼，喜欢用欺诈的手段去诱惑别人，只要能勾起对方的潜在欲望，那真相很容易被双方都忽略掉。

第二天早上，维尔托克从休眠中苏醒，哈克告诉他罗德团长死了，请他过去看看。

职业剑士的攻击力强大，身体相对脆弱。罗德的内脏受到重创，还有一条主血管破裂。他既没有自愈天赋，也没有能够救命的顶级秘药，基本上是必死无疑。

对于这个结果，维尔托克没觉得意外，但罗德的遗体看起来不太正常。

铁十字团的团长平躺在树枝垫子上，身下有一大滩暗红的血迹。实际上，在他还有意识的时候就已经失血太多，到了难以挽救的程度。

按正常情况，罗德死于大失血，他的尸体表面应该呈现没有血色的苍白。维尔托克看到的却是一具僵硬、枯瘦、皮肤发黑的遗体，就像死了很多年缩水严重的干尸。更令人费解的是，干尸的头面部还算完好，虽然脸颊凹陷，有蔓生的黑纹，至少能看出五官容貌就是罗德。

罗德团长已经没了呼吸和心跳，灰暗空洞的眼眸直视天空。凭借超凡的感知，维尔托克确定他死了，不存在任何生命的迹象。只是，如此奇特的死状又很难用常理来解释。幸存的半精灵都围在这里，默默无语。

对于铁十字团的成员来说，罗德毕竟是他们朝夕相处的同伴，他的死令人唏嘘悲伤。铁十团横穿阴影森林的时候就有许多团员惨死在阴影兽的尖牙利爪之下，现在轮到罗德战死只能说他的运气不好，而活着的人还得想办法活下去。

罗德团长死状诡异引起众人的不安和猜疑。

“团长看起来……像是饿死的。就算是饿死的……尸体也不会发黑吧？”铁十字团仅剩的职业剑士小声嘀咕，略显紧张。

“我看，像是中毒。”四级弓战士利森摸着下颌的短胡须，接口说道。

他把凶暴豺狼人使用的弯刀拿给维尔托克看，并说道：“那只豺狼人集骨者被哈克大人杀掉了，这是它用来砍伤罗德团长的弯刀……我们当时检查团长的伤口就知道那一刀其实砍得特别用力，如果不是哈克大人及时出手拉了罗德团长，团长肯定被这把刀腰斩。可我们都没想到，豺狼人的弯刀上面涂抹了猛毒。”

凶暴豺狼人使用的弯刀由地精工匠打造，刀的质量很差，刀面隐隐发绿，看起来是像抹了毒。精通锻造学的维尔托克知道，刀刃泛绿是杂质太多的缘故，和毒素没有关系。

他接过弯刀又检查了一遍，摇头说道：“豺狼人喜欢吃猎物的肉，它们一般不会在武器上用毒……地精投掷手倒是习惯用粪便浸泡石弹。罗德团长的情况不属于中毒。”

这支队伍因为提前准备了两面大木排，到目前为止，还没有人被地精的石弹击中过。罗德的遗体变成这副样子应该和兽人集骨者无关。

“嗯，这肯定不是中毒！”