维克多倒是没想到自己悬赏的窃贼会被人送过来。

斯蒂芬妮只是个身不由己的小角色，维克多拿她做文章不过是混淆视线，指控本镇的负责治安的卫队长派盗贼偷他的身份文书。如果镇长之死的消息传开，镇卫队诬陷他们是盗匪探子，他就以此为借口和胡塞尔互相泼脏水。

按道理来讲，胡塞尔不会让斯蒂芬妮落入维克多的手中，她应该早被灭口才对。

事情却出人意料，斯蒂芬妮非但没有死，竟然还是本地的盗贼工会把她交给维克多。其中的缘故很值得玩味。

维克多坐在沙发上心不在焉地听取麦克斯的汇报。直到麦克斯说起，斯蒂芬妮的盗窃任务和她为了摆脱窃贼团伙，故意在壁橱上留下一道手印，维克多总算提起一丝兴趣。

“你是说，贼头皮姆为米德尔顿镇长做事，他们杀了把你带进贼窝的‘好朋友’……你发现了这件事情，心里既害怕又愤怒，正好贼头命令你搜我们的包裹，找秘银武器和一枚三角形的金属徽记，因此你认为我们是来对付米德尔顿镇长的人，于是你故意留下手印提醒我们注意金手指团伙。这样就算你被杀了，我们调查金手指的线索，总能查到贼头皮姆和米德尔顿镇长的身上？”

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维克多冷澹的目光落在小女孩的脸上，听她弱弱地说了一声，“是的。”

斯蒂芬妮的心跳频率相当稳定，并非她表现的这般惶恐无助。

这个孩子可不简单啊。

维克多暗暗忖道，但斯蒂芬妮的这套说辞确实和他的某些猜测相互印证。

米德尔顿镇长暗中从事禁忌试验，未必就没有人追查。维克多怀疑赏金猎人来茵就是专门追猎魔裔的组织成员。来茵曾经在冒险者工会旅馆对哈维做了一个三角形手势，这个独特的手势显然和斯蒂芬妮口中的三角形徽记息息相关，从侧面证明米德尔顿一伙对追猎组织的特点有所了解。只是，米德尔顿找错了对象，误以为维克多他们才是追猎者。

由此可以推测，真正的追猎者来茵出现在小花园的聚会场所，镇长管家尹森尼尔当机立断，杀米德尔顿灭口，然后带魔裔女主人逃进最隐蔽的地底溶洞。

镇长被人谋杀，来茵又找不到足够的罪证，在城邦议会的压力之下，大概要放弃追查魔裔的线索，说不定还会被上级调离，接受组织问询。

尹森尼尔和克莉丝汀躲过这段时期，基本上可以摆脱追踪，远离危险。

他们早有准备，维克多只是恰巧撞上这件事情，引发一系列误会。

前因后果大致就是这样，维克多却没有耐心向自己的手下解释清楚。麦克斯小心翼翼地观察他的神色，突然半跪下来，恳切地说道：“大人，斯蒂芬妮只是个可怜的孤儿，我想求您发发善心，给她一条活路。”

老斥候在边境生活了二十来年，抚养、训练遭塔窟族遗弃的孩子已成为他所信奉的道德习惯。何况斯蒂芬妮天赋出众，是个当暗行猎手的好苗子。

麦克斯身负诅咒，自觉没机会晋升5级暗行猎手，但作为一名传法者，他还可以培养学徒。以斯蒂芬妮的条件，或许能满足他对于晋升尊者的期望。

维克多能够理解老斥候的想法，就像他对露丝、洁西卡见猎心喜，将她们视为心智体变异的观察素材，说什么也不愿意抛弃那两个累赘。

不得不说，斯蒂芬妮十来岁的年龄颇具迷惑性，维克多并不认为这样一个小女孩会对自己构成多少威胁，即便她可能有所隐瞒，可至少她说的那些内容与事实相互左证，再加上维克多现在满脑子都是生命畸变纯化药剂的试验思路，便颔首道：“好吧，她暂时可以留下，你负责看住她。等过些天，我们再讨论斯蒂芬妮的出路……现在，我要继续休眠，如果没什么大事千万别来打扰我。”

麦克斯大喜，拍着胸口保证道：“大人您放心，我和哈维会看住斯蒂芬妮，绝对不给您添乱……哈维，你说是吧？”

“啊？哦……好的。”哈维无所谓地耸耸肩膀，想了想又补充说道：“不过，她想留下就得干活，露丝和洁西卡以后归她照顾！”