“你,你乃堂堂官宦之后,虽然是庶出,但阿爷哪里少疼了你了?你为何要自跳火坑,走你母亲的老路!望鱼啊……”
七年了,孟得鹿几乎已经忘记了自己还曾有过另一个名字,钟望鱼……
此时此刻,她突然很想念母亲……
在她的记忆里,父亲在家时,母亲总是低眉顺眼,寡言少语,尽可能地恪守着一位侍妾的本分,她的脸庞总像在半生半熟的宣纸上勾勒出的美人轮廓,苍白却没有一丝生气。
母亲受宠,又比父亲多年无子的正室汪芷年先怀上身孕,这难免让汪芷年将她们母女视为了眼中钉,虽然在孟得鹿出生后,汪芷年也很快为钟家诞下了独子,稳稳坐定主母之位,但对于孟得鹿母女的忌惮却成了习惯,日渐弥深,无论母亲如何做小伏低,嫡母依然明里暗里对她们百般欺凌,甚至每当父亲外出,她便会把她们母子锁在后院,不许她们随意走动,也不许家人与她们多做接触。
但那些被“软禁”的日子反而成了孟得鹿与母亲最快乐的时光,母亲会带着几名丫鬟演奏乐曲,趁兴起舞,自从被父亲从舞坊赎出,母亲便不施粉黛,以表洗尽铅华,重新为人的决心,可每当她跳起舞来时,脸上便会浮现出往日鲜见的自信,愉悦和灵动,美过人间一切的胭脂水粉……
一开始,孟得鹿也只是为了哄母亲开心才跟着她学艺,但渐渐地,她也沉醉其中,对舞艺日渐痴迷……
钟苑东闻言大为惊讶,“什么?你们母女遭受过这样的苛待?你为何从不告诉阿爷?”
“娘不让我说……唐律有令,风尘女子即便解籍从良,也不可为人正室,死后也不可立碑,娘一直因为自己出身贱籍而深感自卑,所以即便饱受折磨,也拼了命百般地讨好你们,只希望能洗刷掉出身风尘的‘污点’,巴望着撒手人寰时你们能大发善心,悄悄帮她立下一截矮小的墓碑,给她一个‘良家妇女’的名声,为了这点给后人看的‘体面’,她觉得受再多的苦难都是值得的……”
钟苑东张大了嘴巴,半晌无语,算起来妾室因病离世已经八年了,他却早把她这点卑微的遗愿抛诸脑后了……
“这便是你当初离家出走的原因吗?”
孟得鹿轻轻摇头,“娘死后,府中再没有人可以保护我,汪氏便一直想除掉我,阿爷南下赈灾,她便趁机物色了一家南方小吏,想把我‘卖婚’出门!”
桌上的蜡烛闪了几闪,险些被钟苑东长出的一口气息扑灭!
他知道坊间“卖婚”之风向来盛行,有不少富而不贵的人家会通过出高价聘礼与门第较高的人家联姻,攀龙附凤,提高身阶,但他万万没有想到妻子竟把这种生意做到了自己家中!
“那你也应该等到阿爷回来替你做主啊!”
“扬州路远,家中的仆从又都畏惧汪氏,不肯替我通风报信,当时能救我的只有一人……”
“谁?”
“娘在风尘中的结义姐妹,孟庆雪……”
不知不觉间,时光又回到了那个孟得鹿尚被称为“钟望鱼”的岁月……
为防止钟望鱼逃脱,汪芷年特意遣散了后院的所有仆从,还把门紧紧地上了锁,但她不知道的是,花园的角落里还为钟望鱼留着一线生机……
汪芷年的独子钟望鹏天生鲁莽好动,最
钟苑东果然如雷掣顶,呆了半晌才确认女儿并没有在开玩笑。