“由于我的天性，我白天需要保护，也需要仆人，他们不会奇怪为什么他们的女主人不需要食物。如果你愿意的话，就把它们当作一种必要的祸害吧。”

“谢谢你的回答。你是我的恩人，我将铭记在心。”

我不需要你的同意，胆小鬼。

“谢谢您的考虑。既然你在这儿，我有些问题要问。”

“当然，阿丽亚娜。问。”

“我以前面对过邋遢，你不一样。你能告诉我更多吗?”

“是的。你的问题的答案，以及其他许多问题的答案，你将在我的故事中了解到，如果你允许的话，我想和你分享。”

“请说，我在听你说话。”

“谢谢。我并不总是被诅咒。在我人生的前半段，我是上加拿大约克镇一位医生的儿子。我在一次狩猎聚会上被咬了。怪物屠杀了我的马，但却救了我的命，直到很久以后我才意识到，这需要极大的自制力。当我意识到我的痛苦的本质时，我试图结束自己的生命，却意识到我使用的钢刀片无法完成任务。

“我决定在荒野中寻找死亡，结果是我的亲人找到了我。他们收留了我，欢迎我成为他们中的一员。”

“等一等。狼人是群居的?!”

“我们更喜欢‘包’这个词。是的。”

这真是个天大的消息!不，不寻常的消息!狼人自己组织起来了?如果以撒是可信的，这在历史上从来没有发生过。我必须告诉他。

“我们已经发展了跨群体的社会结构，遍布加拿大最偏远的地区。印第安人放过我们，作为回报，我们也不放过。这是一种平静的生活，诅咒不会导致人类死亡。我们的社区帮助我们保持控制。我曾经扮演欧米茄的角色。出于某种原因，我内心的狼更喜欢独来独往，对争夺霸权没有兴趣。这让我可以理顺事情，欢迎新成员加入我们的狼群，至少在去年夏天之前是这样。”

“发生什么事了?”

“我不会透露太多细节。我们过去常常通过一个松散的信使网络保持联系。北方最强大的一群人决定，他们更喜欢以他们为顶端的金字塔等级制度。他们已经通过杀死当地首领征服了许多部落。那些黑峰的人是一群可恶的家伙，必须阻止他们。我决定作为一名使者前往南方，在我们争取独立的斗争中招募当地组织的帮助。”

“我不知道周围有狼群。”

“那是因为根本没有。”

阿利斯泰尔悲伤地笑了。

“我们是唯一一个发展这种结构的地方，现在我知道为什么了。看来我的族人在这里像动物一样被猎杀。我不怪你。我知道我们许多人留下的毁灭之路，我知道有些人甚至欣然接受它。我只希望有些人能有机会。我们不会被自己的选择所诅咒。”

“你说得对。我的直觉告诉我要结束你的生命，我以前从未质疑过这一点。也许我太苛刻了。”

阿利斯泰尔听了有点苍白。他知道我的能力。我决定减轻他的恐惧。

“从现在开始，在开始狩猎之前，我会停下来考虑一下。”

“这就是我所能要求的。还有别的吗?”

“黑峰有可能往南走吗?”

“是的，他们最终会的，如果这个世界上还有正义的话，他们会出现在你的道路上。要小心，因为他们仍然是一个危险的团体，有很多人站在他们一边。”

“我会的。我们以后再详谈。”

面对我的男人穿着一件上等衬衫和米色背心，腋窝被日晒弄脏了。他淡蓝色的眼睛炯炯有神，他那张阳刚的脸藏在赤褐色的胡须后面。他的目光在桌子上的文件、他左边紧张的肉贩和我之间交替着。他的下巴咬着从一根棕色棍子上咬下来的一团烟草。咀嚼的声音和恶臭使我已经紧张的神经更加紧张。

“这是怎么回事?”

这个谄媚的商人把手伸进他油腻的沙头发里，说话时带着一种暗示着恐惧的紧张。我现在正在治疗的利普先生，以偶尔发脾气而闻名。他毁掉的牙齿比镇上的牙医还多。

"正如我所说的，先生，莱丝女士想买下那个叫大卫·金的黑人。她的提议太慷慨了，你会……”

“胡说，夏普，你知道我的意思。我的黑人连五百块钱都不值。那么这到底是怎么回事呢?”

我在这上面花的时间比计划的要多。谁能想到奴隶收购会如此卑鄙，更不用说乏味了?他们让人们光着身子像猪一样排队。裸体!可耻的。和难看的!我从来没有接触过这么多生殖器，而且我住在妓院里。还有文书工作……

“我愿意回答，哪怕只是为了让你赶快行动。他父亲为了保护我不受印第安人的袭击而牺牲。他的遗愿是让我照顾他的孩子。”

利普咯咯地笑了起来，但笑不进眼睛。

“女人多愁善感，不理智。大卫·金是个危险人物。我狠狠地打了他一顿，还读了圣经，可他还是不听我的。对付他这种人需要铁腕手段。”

“你关心我的安全吗，利普先生?”如果是这样的话，让我来缓和一下。约翰?”

沉重的脚步声敲打着木地板，然后门砰地一声开了。当我的大块头保镖危险地逼近我的肩膀时，小小的谈判室瞬间从亲密变成拥挤。

“告诉先生们，你是怎样对待那些惹我不高兴的人的。”

约翰丑陋的脸一笑就变得很危险。

“随你的便，太太。”

两个人都本能地退缩。我曾经认为很有趣的是，比起我，他们更害怕他，直到监狱袭击之后，我才意识到，即使羊被狼或狮子杀死，对它们来说也无关紧要。

“我向你保证，我很安全，我们已经在这些废话上花了足够多的时间了。”

我把笔推过去，只带着一点暗示。利普的目光转向了约翰的大爪子，爪子缠绕在我的椅背上。

“现在,迹象。”

二十分钟后。

大卫·金是一个强硬的人。他的身材瘦得几近饥饿，他的皮肤上有过度暴露在自然环境中的痕迹，但尽管如此，他仍然完好无损。我感觉到他凝视着我。虽然他更高，但他不得不抬头，因为他的马不是梅蒂斯的对手。

“你有问题。问它。”

“你真的是我父亲派来的吗?”

“是的。”

“他从来都不怎么关心我们，否则他不会丢下我们的。”

约翰转身怒视着新来的人，认为他越界了。我做了个手势使他平静下来。

“人类在绝望的时候会做出可怕的事情。”

"恕我直言，小姐，那是胡扯。他本可以告诉我们的。我母亲死的时候还以为他是在什么地方被私刑处死的呢。”

“金先生，这是你和你父亲之间的事。我履行了我的诺言，对其余的事就不怎么关心了。你必须自己找到答案。”

我的陈述被阴沉的沉默所接受。当金说话时，他的声音更柔和。

“现在怎么办?”

“我们进入伊利诺斯州，然后我会给你证明你是自由人的文件。你应该北上到芝加哥或东部去，那里的情况对你会稍微好一点。”

“你真的有自己的生意吗?”

“是的。”

“你们雇佣黑人?”

“是的。”

“你会公平地对待我吗?”

有趣。我转向他，看到他眼中的忧虑，也看到希望。

“我向你保证，我对每一个在我手下工作的人都一视同仁。”

他们比陌生人高，比恳求者低。这是事情的正确顺序。

“我明白了。”

大卫·金转过身来，表情变得精明起来。我现在才意识到，他可能还留下了其他人，可能想要释放他们。如果他最终为我工作，我将需要坚持，不要违背我的意愿，把我拖入任何非法的混乱之中。

我在这里度过的时间越长，我就越发现自己被交易和债务与周围的世界联系在一起。我不知道该作何感想。

1832年4月

矛刺进了我的胸骨，把肺里的空气都挤走了。我被向后推进到树干中，然后通过倒向一侧来躲避接下来的攻击。我的对手的动作总是流畅的，她的武器尖端在催眠的舞蹈中漂移。佯攻变成横扫再变成一连串的快速猛击。为了避免被干掉，我动用了所有的速度和反应。我找不到反击的机会，缩小距离，用匕首刺。最终，我掉进了一个陷阱，刀刃击中了我的太阳穴。

我秋天。

“这就够了。你还好吗，亲爱的?”

“呃，太难了。”

“我告诉过你。矛是我的首选武器。”

“谁教你那样移动的?”

“萨摩斯岛上的一个希腊女人。一个凡人。每天晚上我们都会找到彼此，吵架然后。那是一段美好的时光。”

我现在已经康复了，可以站起来了。春天来了，城镇边缘的树林也恢复了生机。根据西尼德离开前的最后一次建议，我正在翻新梦想。当他说西瓦娅感谢我的款待时，我确实相信他的话，虽然这很难说。她坚持她那有节奏的、动听的语言，拒绝用我们粗俗的语言玷污她的舌头。

由于无事可做，我决定重新开始战斗训练，这是洛思离开后的第一次。我相信我有能力面对成群的we

digo，法师突击队和教团成员，知道什么时候逃跑。吸血鬼则完全是另一回事。在没有感受到他们的光环的情况下，判断他们的力量是徒劳的。一个滑倒的女孩可以抓住一块巨石，用它砸我，而我却无法阻止她。通过在战斗中面对nami

ata，我正在学习如何对付一个强大的对手。

事情不太顺利。

娜米娜塔比我走得更好更快，打击力度也更大，她的技术无可挑剔。在我开始之前，我所有的把戏都被识破了。每当她认真起来的时候，我能做的就是找个聪明的方法脱身，多活几秒钟。教训是显而易见的。在战斗中面对强大的吸血鬼时，解决办法是:不要。

当然，并不是一切都输了。我练习几种风格和装备，甚至自己学习基本的。例如，我从来不知道剑、马刀和剑是不同的武器，需要不同的技术。

“再一次”。

我催促她。不如来个大爆炸吧。她的矛刺穿我的胸膛。我设法调整了击打的角度，这样我就不会被推开。很伤我的心。这没什么，我们用的是钝器训练器材。我向前冲，在切的时候跳起来，挡住她的后步扫，保持压力。我保持低姿态移动。我的步法提高了，但还不够。现在我想我找到她了。她把矛插在地上，在矛周围乱踢。她优美的脚抓住了我的鼻子。

疼痛。

她刺我俯卧的时候更疼。

“还不错，亲爱的。我有几件事要补充。”

“mfff.”

“啊，是的，鼻子断了很疼。面对我们的时候一定要小心，有些对凡人来说不切实际的招数在我们掌握之中。第二点，如果你被长矛刺伤，你会被串起来。真武器会把你像一只珍贵的蝴蝶一样钉在这棵树上，对吗?”

我擦去脸上的黑血，默默地点头。奈美形容自己是一个“公平”的决斗者，她是一个相对较新的情妇。我能想象面对真正的骑士会是什么样子。我相信我会放弃任何光荣的战斗，如果可以就开枪，如果不行就跑。

“再一次?”

“是的。”

我们持续了两个小时，这两个小时里我不断地失败和失败。当我习惯了奈美飘逸的动作和飘渺的优雅时，她的风格也迅速演变成与我的风格相匹配。我需要走得更快，保持优势。

“力量”。

“你对直觉的掌控令人印象深刻，但要小心。愤怒只会让你更容易被预测。引导它，把它当作燃料。”

再一次。使用滑动来保持刀片远离。如果我抓住那柄，我就赢了。

贴近地面以便快速移动。逼她缩小目标范围。

她的刀尖抓住了我的手，打断了我的三根手指。下一枪打碎了我的下巴。

“mpff.”

“噢，甜蜜的脸颊。你得比我快得多才能抓住我的矛。”

假的。

她的下一个攻击目标是我的太阳穴。木柄在我准备好的手里发出砰砰的响声，我抓住它，就在它往后撞的时候。然后，我发出低沉的尖叫，一击，它就碎了。

“哈!不错，亲爱的。一点也不错。”

我在等我的下巴愈合。我已经受够了一晚上的疼痛，在消耗了这么多能量之后，渴醒了。

“我可以休息一下。”

“我同意，你有精神疲惫的迹象。我承认到目前为止你的表现给我留下了深刻的印象。你的风格非常接近流氓，但更聪明，更不可预测。你比我见过的任何朝臣都强，你甚至可以和一些大师进行肉搏战。很遗憾，你对武器的理解如此缺乏，我完全打算帮助你弥补这一点。你至少需要了解基本功，最终找到你最喜欢的刀刃，形成自己的风格。我们将不得不……实验。你不这样认为吗?”

她的眼睛里闪烁着光芒，我看得太清楚了。可以说，打架总是让她热血沸腾。我不动心，虽然我相信她是个漂亮的女人。

“我希望你能见见吉梅娜。”

“加的斯?”你信不信，那个小贱人已经和她的新仆人实行了一夫一妻制!对我们所有人来说都是巨大的损失。这是大西洋这边最好的舌头。”

“嗯哼。你是怎么认识希梅娜的?所有的吸血鬼都互相认识吗?这像上流社会吗?”

nami

ata嘲笑道。

“我们大陆上只有两百人，其中只有不到一半是大师。当然，我们彼此认识!你看，世界真小。”

“难以置信。那么安察现在是仆人了?把她变成吸血鬼不是更好吗?”

“啊，你很聪明，但有时又很无知。我想我需要教你更多关于我们族类的知识。仆人是用来帮助我们保持人性的，而我们哺育雏鸟，让它们和我们一起失去人性。”

“这是一个很好的措辞。”

“不是吗?”

我们一起走回梦想，愉快地讨论。就像在她之前的si

ead一样，当我们不训练的时候，我让nami做她想做的事情，她已经有很多追求者，包括相当多的白人男性。我们走着走着，我想，她无忧无虑的态度和愉快的性格与我们的其他亲属不一致，但她仍然有kouakou的支持，eko

氏族的首领。我觉得这种对比令人欣慰。毕竟，在我们的社区里还是有一些边缘性人格的空间的。我们一到达“梦”，其中一头牛就注意到了我，带着一个信息冲上前。

“情妇。有一个带着两个孩子的妇女在寻求庇护。”

“是的。和吗?”

“她说她以涅拉里的阿丽亚娜这个名字认识你。她还说我们很快就会遭到——她是认真的——巫师的袭击。”

我还在抱怨我渴了。