酒宴上，无论张静初，还是宋卫城，都在帝国境内活跃，又同为一代人杰自然相熟，以致一杯酒一声张叔叔，很快便其乐融融，叶臣趁着酒兴正浓挑起话头，某位分会长那是拍胸脯子应下魂兽之事。

之后的几日，三人几乎形影不离，围绕齐婆婆送来的详尽资料研究商讨，在第四日头上，刑利，丁浩，唐兴，林静，还有苏月柔和苏阳承，甚至纪雪，竟联袂而来。

“桑吉怎么没来？还有你，反噬没好利索嘛，咋这个脸色？”

叶臣眼神飘忽，纯没话找话。

“部族里传出话来，已把我逐出部族，不许其他族人与我走动。”

刑利脸色迅速变换，有惆怅，有解脱。

“得了，吃人不吐骨头的破沼泽，有啥不舍的，以后跟着庞傲雪好好干，待发家致富再生他八个大胖小子，那时再见你爹，准保乐死他，诶别拍我，那个说到哪儿了，诶，诶，疼疼！”

叶臣正说的来劲，耳朵突然被拧上一圈，其他人见状立即转身走开，凑到一起背对这边窃窃私语，连苏阳承也不例外，只有薛谦饶有兴致，却让赵兰英和唐兴强行拽去联络感情。

“你那封信是什么意思？说不清楚，我……。”

“激将法，那是标准的激将法，就是怕你不来，真的。”

“涉及到阳承的……，我肯定要亲自走一趟，哼。”

“人家这次为你都豁出去了，造化灵根可是地品灵物，虽说只能作为辅料，起到催化升华的作用，但绝对有牛掰的战兽看守，觊觎者更不知凡几，唉，我的命好苦啊。”

“闭嘴。”

“额是。”

“先带我去见张会长，回头再，跟你聊聊。”

“是，请这边走。”

跟其余人摆摆手，没敢废话赶忙引路，见到正主后自觉留在门外等候，已然心力憔悴，少一事算一事，随后整整闭门商谈半个时辰，张静初才开门离去，苏月柔保持端坐默默招手，叶臣皱皱眉步入室内，顺手带上门。

“大小姐，俺心累，有事请直说。”

“好，既然叫大小姐，那本公主就有一说一。”

“别，月，柔，咱有话好好说。”

“行，早说过，人家不是不通情达理，你不知道，帝都近来暗潮汹涌，再加上你北行一遭功过难定，一旦回去必定被扯进朝堂博弈当中，而这边再凶险，也不过是正面对敌，况且有机缘相伴，总好过跟那帮子老奸巨猾玩心眼儿，唉，不然你当我爱来凑这热闹。”

苏月柔越说越惆怅，倒是句句掏心掏肺，叶臣听完神色一正，大胆站到其背后，抬手搭上香肩适当揉捏，见并未抗拒，淡淡道：“其实阳承也不想做皇帝，要不讲明撇清偏安一隅，图个自由自在，不好嘛？”

“嗯，很好，我也很向往，可是，自打生于皇家那一刻起，烙印便被深深种下，猜忌，利用，推波助澜，等等，总会不约而至，再牵一发动全身，撇不清，更讲不明，如你一般都牵绊一众，阳承也好，我也罢，都早在暗潮当中，管你愿意与否。”

“看来，是我想简单了，小小男爵，相差甚远。”

“别，你也别这么自贬，好歹世袭爵位，多少人眼红都眼红不来，假以时日，我相信你必定更上一层楼，所以，我能等。”

“呵呵，月柔还真看得起我，有点惶恐。”