兰登略带窘迫地为自己解释到：“我知道那会很贵，但再贵我也想试试看。说不定园长会愿意以分期贷款的形式租给我，又或者说以画抵一部分债呢……”

兰登低头抚平画板边缘的褶皱，珍惜地把他呕心沥血创作出来的画作捧在怀里。

“您也知道，我接受了母校的聘任邀请，过两天我就要回去正式入职，成为一名美术老师了。

“第一堂课，我想给孩子们留下些好印象…比如说，有一只漂亮的机械动物，来作为模特。”

“听起来不错，那你想好了要租一只怎样的动物吗？据我所知，不同体型和种类的机械动物，租金也不一样。”

“我想租一只多彩、无害的小型宠物，那对孩子们来说会更亲切一些，而且能用画笔描摹出斑斓颜色…可能，金斑蝶或者彩虹鸟之类的？”

“我在生物图册上见过它们，确实有很多种颜色。”马莎太太吹了声口哨，“如果你需要宠物饲料，欢迎随时来找我，我仓库里还积压了些库存，可以送给你。”

“谢谢您，马莎太太，您真是个好人。”

“举手之劳而已。对了兰登，你前两天订的那批新画板和颜料，已经用防水布包好了。

“我怕被水泡坏，就让人昨天给运到阁楼上去了，房东先生让我提醒你尽快拿走。”

“好，等我回家就去拿。”

很快他们就抵达了“河”的尽头。

瓦里动物园在几条街开外贫民窟和繁华区的交界处，兰登下船后还要步行半个小时才能抵达。

下船时，兰登打开他鼓囊囊的钱包，里面装满他积攒许久的全身家当。

他从里面抽出一沓虹币塞给马莎太太，其中包含了往返船费和之前订购的画板颜料的尾款。