“爹，能歇息就歇息吧！明日再做。”

儿子的慰问就显得干巴巴了些，不过关切之意溢于言表。

“知道了。”

肖卓拿着毛笔，听着脚步声远去，心想，多好的孩子，若是一切平稳，这样的日子千金不换。

可世事无常啊！

肖卓看着自己写的青词，很是不满意，他低声道：“再写！”

深夜，烛光一直亮着。

肖卓看着桌子上几份青词，突然抓起来，尽数撕碎了。

他红着眼睛，压抑着声音，“我哪会什么青词，可偏生……”

“夫君！”

肖卓抬头，门开，门外站着同样一夜未睡的王氏。

“你……”肖卓低头看看书桌上的纸屑，强笑道：“礼部有些麻烦事，为夫……”

王氏定定的看着他，“你我夫妻多年，你这两日的异常，以为能瞒过枕边人吗？”

肖卓颓然坐下，王氏走进来，站在他的身后，轻轻揉捏着他的肩头，“说吧！什么事，你我夫妻一体，一起直面就是了。”

肖卓闭上眼睛，脑袋后仰靠在妻子的小腹上，低声道：“为夫在礼部不肯阿附严党被排挤，此次他们让为夫写青词，为夫的文章稳沉，却不适合。”

“谁都知晓陛下崇道，若是青词不满意……”王氏手一停，接着继续揉捏。

“他们要逼迫为夫低头，为夫不肯。”

“夫君担心我们吗？”王氏俯身，把下巴搁在肖卓的头顶上，轻声道：“我的夫君，就该是如此的卓尔不群啊！”

“可下场不会太好，今日出结果，他们放话，要把为夫弄到某个蛮荒之地为官。大概严党不倒，为夫就回不来了。”

“那么……”王氏隐住心中焦虑，“夫君乃君子，当有天佑！”

“先瞒着孩子们！”

天亮了。

肖瑾发现父母今日都笑吟吟的，看似心情大好。

“哎！隔壁长威伯为何不作诗了呢？”肖瑾饭后和丫鬟嘀咕。

丫鬟说道：“长威伯如今比老爷事还多呢！我时常看到宫中内侍来召唤他，可见陛下看重。”

“爹也是重臣啊！”肖瑾下意识的为父亲辩护。

一个郎中不上不下的，说是重臣差些意思，说是普通官员，又不止。

肖卓到了礼部，发现大伙儿的态度都变了。

“肖郎中，这是今日的文书，还请尽快处置。”

往日谄媚自己的小吏，今日却摆出了公事公办，老子和你没交情的模样。

几个混吃等死，往日有些交情的官员，今日却对他视而不见，仿佛他就是个瘟神。

这些人不想阿附严党，但却也不敢得罪他们。

“树倒猢狲散！”肖卓不知怎地，想到了这个凄凉的词。

他坐在值房里，闭上眼。

等着命运的裁决。

“告诉那边，礼部郎中的位置腾出来了，不过没有三千贯，想都别想。”

值房里，陈河惬意的道。

赵法笑道：“那边早已觊觎郎中职位多时，三千贯不多。下官去问问。”

没多久，赵法回来了。

带来了一张纸。

“三千贯。”赵法把凭据递给陈河。

凭着这张纸，陈河就能在几家豪商的钱柜那里换取三千贯铜钱，甚至可以换金银。

“这三千贯，两千送到小阁老那边。还有一千贯，我这里留五百，剩下的你看着办。”

赵法低着头想想，“下面那些人也需要笼络，下官会一一分润。”

“甚好！”

二人相对一笑。

至于肖卓，在他们眼中早已成了死人。

“让他滚蛋吧！”

赵法按捺不住性子。

陈河蹙眉，“晚些你聚集些人，寻个由头和他闹起来，如此咱们也师出有名。”

赵法伸出大拇指，“妙！”

……

“这谁的青词？”

道爷突然怒了。

蒋庆之这几日被道爷拉着进修，闻言心中微动，“陛下，可是不妥？”

“你看看，此人用词凝滞呆板，神灵见了岂会满意？”

蒋庆之接过青词，一眼看到了后面……礼部郎中肖卓敬书，心中不禁一笑。

——老子就等你了！

他仔细看看，突然一拍大腿，“陛下，此人虽说用词呆板，可却处处都是诚心啊！陛下请看这里……”

蒋庆之走过去，盘坐在嘉靖帝身侧，指着青词中的一处说道：“这用词看似普通，可和上面一句结合起来，却能看出此人的用心……诚！”

重情的人是缺爱，缺关心。而作为重情的帝王，他期待着自己付出的情义能有回报。

帝王富有四海，钱财自然不屑一顾，他期待的回报，不过是对方的诚心罢了。

陆炳偶尔付出些诚心，就能让嘉靖帝感到心满意足，故而当了多年墙头草而不倒。

严嵩结党贪腐，但却因为诚心谄媚，故而被嘉靖帝信重多年。