此时,路边拴着两匹雄峻的战马。常全岭走上前去,熟练地将马牵过来,随后把其中一匹马的缰绳递给百里追星,说道:“百里将军,请上马。”
百里追星接过缰绳,翻身上马。二人一抖缰绳,策马朝着山寨疾驰而去。
……
不多时,二人便来到了山寨门前。
“这位是百里将军,乃是大当家的贵客,还不快快打开寨门!” 常全岭对着看守寨门的士兵大声吼道。
山寨里立刻有人回应了一声 “是”,过了一会儿,伴随着一阵沉重的 “嘎吱” 声,厚重的山寨门缓缓被打了开来。看守寨门的士兵好奇地打量着二人,待他们进入山寨后,又缓缓关闭了寨门。
山寨内的空间很大,沿着山坡建设有许多房舍,一处平坦的地方明显是校场,校场所在的那片山域,分布无数军营,应该是士兵居住的地方。
在地势较低的区域,还有一片片的梯田。由于此时正值冬季,梯田被厚厚的大雪所覆盖,白茫茫的一片,看不到劳作的农人。不过,可以想象,在春夏之际,这里必定是一片生机勃勃、绿意盎然的景象。
山寨内所有的建筑都布局得井井有条,而且十分洁净。
在普通房舍那边,人来人往,热闹非凡,可以看到许多男女老幼,他们的穿着与普通百姓并无太大区别,脸上洋溢着质朴的笑容。
然而,军营那边的人却不多,显得有些空荡荡的。
百里追星指向军营的方位,好奇地问道:“你们的士兵不在军营,莫不是出去做买卖去了?”
他故意将 “做买卖” 三个字说得有些含糊,毕竟在他的认知里,马匪所谓的 “做买卖”,大概率就是出去劫掠。
“做买卖?” 常全岭先是愣了一下,随即恍然大悟,脸上浮现出一抹笑容,说道:“百里将军误会了,我们山寨与别家不同,是从不出去劫掠的。”
说着,他抬起胳膊,手指缓缓划过满山的屋舍和军营,解释道:“咱们山寨上下两万多张嘴巴,若是仅靠劫掠为生,那得劫掠多少财物才能维持生计啊。
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早在百年前,第一代大当家就在这里带领大家大量开垦农田,种植各种作物。
这里的土地极其肥沃,山里的物产也十分丰富,我们完全能够自给自足。
此外,我们在北地还经营了一些商行,通过正当的贸易往来,购置其他所需的物资。”
常全岭的这一番话,彻底扭转了百里追星对半天云的认知。
他心中暗自惊叹,有如此规模的地盘,众多的人口,充足的粮食,还有不菲的财富,这哪里像是打家劫舍的马匪,分明就是割据一方的诸侯啊。
“好吧,劳烦你带我去见你们大当家吧。” 百里追星说道。