述职完毕，宫中传来旨意，陛下于西苑召见。

西苑之内，虽值寒冬，松柏苍翠依旧，太液池冰面如镜，映照着琼华岛上的白塔。

在一处临水的暖阁外，李如松见到了天子朱翊钧。

令李如松微微有些意外的是，皇帝并未穿着常日的龙袍衮服，而是身着一套形制考究、装饰着金龙纹样的轻便戎装，外罩一件玄色貂裘大氅，虽非实战铠甲，却自有一股英武勃发之气，与这苑囿的园林景致形成奇妙而和谐的对比。

显然，皇帝是以一种对待军国重事的态度来听取他这位边关大将的汇报。

“臣李如松，叩见陛下，陛下万岁万岁，万万岁……” 李如松上前行礼。

“爱卿平身。”

“谢陛下。”

等到李如松站起身后，朱翊钧看了一眼自己的爱将，当年那个三十多岁的爱将，现在也已经五十多岁了。

不过，精气神还在。

算着时间，他比他老爹在边关坐镇的时间都要久。

不过，朱翊钧对李如松一直都很放心。

这是李成梁这么多年来，从未有过的待遇。

“聊聊蒙古那边吧……” 朱翊钧开门见山，目光扫过冰封的湖面，仿佛能穿透千里，看到那苍茫的草原。

李如松深吸一口气，知道这才是今日奏对的核心。

他沉声道：“陛下，蒙古诸部北迁西走，确是事实，留下来的部落尽数臣服，我军兵锋之盛，远迈往昔。然，正如兵法所云，‘归师勿遏，围师必阙’。如今我军虽强，却如重拳击絮，难以尽绝其根本。草原广袤，彼等飘忽不定，纵能败其十次，难保其不会卷土重来。历朝历代，单凭长城与征伐，终究难以彻底解决北患……”

朱翊钧脚步未停，微微颔首：“此言深得朕心。接着说。”