同一日。

吴阊会馆坐落在宣武门外的一条深巷里，三进三出的大宅院，门楣上挂着一块乌木匾额，因岁月侵蚀的缘故，四个鎏金大字已经斑驳了大半。

这处宅子的来历，在京师的苏州籍官员圈子里几乎无人不知。

万历二十年，苏州府几家丝绸大户联手出资，在京城置办了这座产业，名义上是给赴京赶考的苏州士子提供食宿，实则更多的是充当苏州商帮在京城的落脚点和消息中转站。

三十年间，会馆几度易手，从最初的简朴院落，被历任馆主一点点扩建成了如今这般规模。

前院待客，中院住人，后院……后院那几间精舍，常年备着上好的龙井和时令鲜果，专供那些有头有脸的贵客享用。

至于谁有资格住进后院，从来不看你是不是苏州人，只看你兜里的银子够不够沉。

而前些时日进京赶考的苏州士子，沈云生住的就是后院。

他今年二十六，苏州府吴县人氏，祖上三代经营绸缎生意，家中良田千余亩，铺面几十间，放在整个江南都算得上是数得着的豪富之家。

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进至里间，因常年沉迷酒色，导致脸色有些白皙的沈云生半躺在一张黄花梨的躺椅上，身后两个婢女正替他捏着肩膀，手边的紫檀小几上摊着一本翻到一半的《策海》。

少爷，这茶凉了，奴婢给您换一杯？

沈云生头也没回，随手翻了一页书，扫了两行，打了个哈欠。

说实话，这些策论文章他看得头疼，什么量入为出，什么轻徭薄赋，翻来覆去就那么几句车轱辘话，可偏偏历朝历代的税赋文章考的就是这些。

而且要不是苏州学道衙门的刘提学给他递过话，就凭他在乡试里那篇勉强及格的文章，能不能拿到举人功名都得打个问号。

刘提学跟他沈家的关系可不是一年两年了。

早年间沈家出资修缮苏州府学，刘提学还是个穷学政的时候，沈家就没少在银子上。

后来刘提学一路升迁，做到提学御史，沈家但凡有子弟参加科考，总能在考场座位、阅卷排序这些细枝末节上，得到一些旁人求都求不来的便利。

这次进京赶考，刘提学更是提前半个月就给京城的关系打了招呼，让沈云生带着银票直奔礼部清吏司。