黛玉的声音不大，却冷冽如冰，

“小顺子畏罪自尽，死无对证。本宫不为难你们，只要你们如实回答，便既往不咎。”

众人面面相觑，惊恐的眼神在彼此间流转。

小顺子的死太过蹊跷，谁也不敢轻易开口，生怕一个不小心，下一个躺在花丛里的就是自己。

“怎么？都哑巴了？”

黛玉冷笑一声，凤眸微挑，眼神扫过底下的人，

“本宫数三声，若是没人开口，这殿里的所有人，便都去慎刑司走一遭吧。”

她拿起手边的茶盏，轻轻撇掉表面的浮沫，居高临下地看着跪了一地的人，语气里透着不容抗拒的威严，

“本宫倒要看看，是你们的嘴硬，还是慎刑司的刑具硬。”

“一。”

“二。”

“回……回娘娘！”

一个身形瘦小、几乎要缩进地砖缝里的宫女终于承受不住这令人窒息的压迫感，猛地从人群中爬了出来，伏在地上抖如筛糠。

“奴婢……奴婢知道一些事情！”

--------

宫里几次三番地出事，就算在圆明园，都能在这夏日阳光里闻到几分焦灼的味道。

那是一种看不见摸不着，却弥漫在空气里的紧张，仿佛一根拉满的弓弦，不知何时就会崩断。

但这还不是最要紧的。

最要紧的，是又有血脉存疑的流言蜚语，像夏日里疯长的藤蔓，悄无声息却又无孔不入地蔓延开来。

起初只是在洒扫的太监、浣衣的宫女间窃窃私语，像蚊子哼哼一样，谁也没放在心上。

后来在各宫中都有了流言，圆明园竟然是最后一个知道的，此时已经成了铺天盖地的风暴。

流言的内容骇人听闻，说的是爱新觉罗的血脉不纯，直接引得今年的七夕家宴变了味儿。