“我也大可强征土地，将他羊家一切产出尽数划为附庸，令其永无出头之日，但我还是没有。”

洄鳞的声音低沉下来，带着一种亲身经历过的沉重。

“寄人篱下的滋味不好受，被灭族后颠沛流离的日子，更是难熬。正因深知此中苦楚，我从未想过要对羊家的根基下死手，只愿划界而治，各谋发展。待我犬家真正壮大起来，未必不能携他们一程。只可惜……”

他眼神彻底冷下，

“良言难劝该死的鬼。他们既不安分，我们也需早做防范了。”

青元山在地理上归属于由黑屋山、赤霞山、乌凤山组成的四山山脉，而名义上的管辖权则隶属通山界。

若将羊家逼得太紧，难保他们不会铤而走险，割让核心利益引来外援，联合他山势力围攻犬家，这其中的平衡，还需洄鳞仔细拿捏。

“总之，加派得力人手，盯紧北山动向。只要他羊家不再出一个太岁三境，便翻不起大浪。”洄鳞指尖轻叩石座扶手，发出笃笃声响。

说到此处，他脸上才重新浮现一丝笑意，带着对兄弟毫无保留的信任与骄傲，

“况且，纵使他家真走了运，再出一个太岁三境又如何？你没听尘弟之前说么？如今便是寻常的太岁三境，他也未必放在眼里！”

洄锋闻言，深以为然地点点头，将爪边另一份关于调整巡山人手的折子批复用印。

他像是忽然想到什么，好奇问道：“鳞哥，你说同样都是太岁二境，为何尘弟的实力……竟能强横至此？我自问实力不弱，可若与尘弟相较，怕是连他一合都难以接下。”

洄鳞微微摇头，脸上也带着些许不解与感慨，

“此事，我私下也曾琢磨过。兄弟之间本不该妄加揣测，但我观尘弟气息雄浑似无边瀚海，气血厚重如亘古群山，这绝非单纯依靠水之道则就能带来的蜕变。”

他目光变得深远，沉吟道：“想来，关键应在于他在云顶山炼化的那番机缘。他必是得了某种品阶极高的天地灵物，方能脱胎换骨，奠定下如此不可思议的雄厚根基。”

“灵物……”

洄锋喃喃，眼中不由流露出一丝羡慕，随即化为一声轻叹。

妖与人一样，解决了生存之忧，便会追求更进一步的强大。

他洄锋虽已是太岁二境，但终究是借助外丹成就的假丹，道途已断，修为再难寸进。

一想到数百年后光阴流转，自身却只能原地踏步，甚至寿元断绝，而兄弟们或许已攀登至更高境界，心中难免泛起一丝难以言说的怅惘。