李谅祚颔首，语气冰冷：“自然。朕言出必行，只要你伏法，使团即刻便可离开西凉。”

“好。”李星群点头，又追问一句，“那陛下打算何时处置我？”

李谅祚眼中闪过一丝狠厉，当即下令：“来人，将李星群押赴刑场，今日午时三刻，当众行刑！”

两侧死士应声上前，却被李星群抬手拦住。他目光扫过殿内众人，神色依旧淡然，唯有眼底藏着一丝不易察觉的笃定——这场戏，才刚刚开始。

不多时，李星群便被两名彼岸花死士反剪双臂，押出紫宸殿。刑场设在皇宫外的朱雀广场，此刻早已被层层禁军围得水泄不通——内层是手持长戈的宿卫，甲胄在正午日光下泛着森冷寒光，戈尖斜指地面，形成密不透风的枪林；中层是腰佩弯刀的巡城兵，脚步沉稳地来回踱步，目光如猎鹰般扫视着广场内外；外层则拉着粗麻绳，隔开了围观的百姓，人群中窃窃私语的声响混杂着士兵的呵斥，满是惶惶不安的气息。百姓们缩着脖颈，眼神里既有对行刑的好奇，更多的是对皇权威压的畏惧，无人敢越雷池半步，连呼吸都刻意放轻。

而正如云暮所料，李谅祚终究是个心思缜密、顾虑极多的人，即便布下天罗地网，仍怕中途生变。待李星群被牢牢缚在刑场中央那座漆黑的断头台前，一顶明黄色的御轿便缓缓从宫道驶来，轿身由十六名壮汉抬着，四周环绕着近百名校刀卫，刀光霍霍，气势逼人。御轿停在广场东侧，李谅祚身着绣着五爪金龙的玄色龙袍，在侍从的搀扶下步下轿辇，面色冷沉如冰，一步步踏上临时搭建的监斩台。监斩台高三丈有余，铺着明黄色锦缎，中央摆着一把鎏金龙椅，两侧立着四名手持拂尘的太监与八名彼岸花死士——这些人皆是李谅祚的贴身护卫，每一个都有着顶尖的武功，气息敛得极深，宛如蛰伏的毒蛇。李谅祚坐回龙椅，目光如鹰隼般死死锁定刑场上的李星群，指尖无意识地敲击着扶手，眼底闪过一丝狠厉，决意亲自监督行刑，绝不给对方任何翻盘的机会。

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监斩台斜对面的三层阁楼顶层，门窗早已被悄然卸下，云暮与李助正俯身透过一架黄铜望远镜眺望——这架望远镜是李星群结合穿越而来的光学知识，耗时半年打造而成，镜筒由精铜锻造，镜片是反复打磨的琉璃，虽成像仍有模糊虚影，却足以看清百丈外监斩台的一举一动。云暮一身玄色劲装，长发高束，指尖轻叩着冰冷的窗沿，声音压得极低，几乎与窗外的风声融为一体：“先生，四门火炮都已备妥？落点标记是否精准？”

李助身着银色铠甲，甲叶贴合身形，不显臃肿却透着凛冽杀气，他微微颔首，目光落在广场外四条隐蔽的巷道口，语气沉稳而笃定：“云女侠放心，属下早已安排妥当。自大人被押入皇宫，城里的戒备便稍稍松懈，属下趁机带着两百名精锐，将10门火炮逐一推至预定位置——东巷民房后、南巷粮垛旁、西巷破庙内各2架，北巷则藏了最具威力的那2门，剩下的就是我们这里两门。皆用厚实的麻布与稻草覆盖伪装，外层再安排士兵扮作民夫看守，绝无暴露之虞。操控火炮的皆是军中最顶尖的炮手，跟随属下多年，精准度无需置疑，每一门炮的落点都提前用白灰做了标记，绝不会偏离预设范围。”

“好。”云暮点头，视线始终黏在刑场中央的李星群身上，语气中多了几分不容错辨的叮嘱，“你们家大人就在刑场上，被缚在断头台前，位置显眼。动手时务必当心，火炮的落点要避开断头台三丈范围，优先轰击监斩台两侧的护卫阵营与禁军主力，绝不能伤了他分毫。”

“云女侠多虑了。”李助眼中闪过一丝厉色，握紧了手中的朱红令旗，令旗边缘绣着黑色纹路，是他麾下精锐的专属号令，“这些炮手皆是身经百战的熟手，先前本是李谅祚特意调派给属下，预备用来炮轰没臧庞讹的府邸——当初没臧庞讹负隅顽抗，李谅祚便想借火炮之力强攻，谁知属下率军突袭，不到三个时辰便平定了余党，火炮竟未派上用场。待风波稍定，李谅祚见属下兵权渐重，便想卸磨杀驴，暗中削减属下兵力，还派了眼线监视军营，若不是属下早有防备，暗中囤积火器、收拢心腹，今日也无法布下这局。只是……这里毕竟是西凉国都，宫城内外高手云集，彼岸花的十二名顶尖高手更是尚未现身，属下麾下八百士兵虽精锐，却多是擅长沙场拼杀的士卒，面对这些隐匿在暗处的顶尖杀手，恐难与之周旋。”

云暮抬手按住腰间双柄短刃，刃身隐隐泛着冷光，神色依旧冷静从容，眼底却透着一丝锐利：“这一点无需多虑，眼下条件有限，我也没法凭空变出高手。我们的优势从不是与全城高手死拼，而是火器的威慑与时间差。火炮先轰乱敌阵，打破禁军的防线与士气；火枪队趁乱突袭，快速控制刑场核心区域；随后分兵护送使团出城，我们则缠住彼岸花的高手，速战速决，绝不恋战。只要能在宫城援军赶到前冲出兴庆府，便是胜算。”她说着，从怀中掏出一枚信号弹，弹身通体赤红，“待火炮轰击三轮后，我便发射信号弹，你立刻传令火枪队冲锋，我从这里下去，牵制住彼岸花的高手，为你们争取时间。”

李助了然颔首，将令旗攥得更紧，甲胄下的肌肉紧绷，语气中满是决绝：“属下明白。定不辱使命，今日便是拼上麾下所有弟兄的性命，也要护得大人与使团平安出城！”

“再等等。”云暮重新俯身看向望远镜，目光紧紧锁住监斩台上的李谅祚，语气笃定，“等他彻底放下戒心，坐稳了龙椅，等刽子手举起刀的前一刻再动手——那时禁军的注意力全在刑场上，火炮突袭才能达到最大效果，打他们一个措手不及。”

刑场上，李谅祚见李星群被牢牢缚在断头台前，双臂反剪，绳索深陷皮肉，却依旧身姿挺拔，神色淡然，不见半分惧色，心中不禁添了几分忌惮，却也更多了几分杀意。他抬眼扫过广场四周，禁军站位严密，每一处关键路口都有侍卫把守，广场内外亦无任何异常动静，连风都似是停了几分，紧绷的心弦稍稍松弛，安心地靠坐在监斩台的龙椅上，抬手对着刽子手挥了挥手，语气冰冷：“动手！”

刽子手应声上前，手中握着一柄厚重的鬼头刀，刀身宽大，刃口锋利，在正午日光下泛着令人胆寒的寒光。他走到李星群身后，猛地举起鬼头刀，口中大喝一声，刀身带着呼啸的风声，朝着李星群的脖颈劈去。就在这千钧一发之际，一声震耳欲聋的轰鸣骤然响起，如九天惊雷劈落大地，震得整个朱雀广场都剧烈震颤起来！青石板路面裂开细密的纹路，监斩台旁的石柱应声开裂，碎石飞溅，尘土漫天飞扬，瞬间遮蔽了正午的日光，广场上陷入一片昏暗。