偏殿的灯火都被熄灭，只剩一盏昏黄的孤灯，在夜中摇曳。灯下伏着一个锦衣华服的女子，颊上还带着未干的泪痕。

被千牛卫关到此处已经两个时辰，昭阳从最开始的悲伤无措，再到后来的满心绝望。

她等了姑母许久，但一直未曾见到她的身影。

久到她以为她再不愿见她时，殿门被人从外头轻轻推开，那道身影站在门外，看不清神色。

昭阳转首注视着那人，好不容易停歇的泪水又汹涌而出，手肘撑着桌案艰难地直起身，她沙哑开口。

“姑母......”

柳姒并未如往日那样温和地应声，而是走到桌案另一侧，坐了下来。

跟随其后的平意端着一碗汤药放在她面前：“大家，药熬好了。”

昭阳看着那黝黑的药汁，想到了什么，浑身一震。

却不想下一刻，就见柳姒端起那药，面不改色地喝了下去。

曾经最怕喝药的公主，如今也能一口气喝完那些苦得渗人的药。

见那碗药不是为自己准备的，昭阳不由问：“姑母身子不好么？”

问罢，又想到那个宫女，嗫嚅着唇，没再说话。

一旁的平意收了空碗，瞧见柳姒眉宇间的疲惫，没忍住对昭阳讥讽道：“公主原来也关心圣人身子有无大碍么？奴婢还以为公主毫不关心，不然怎狠得下心指使旁人对圣人下药！”

这些话灌入昭阳耳中，令她身躯不由一晃。

柳姒没管昭阳是何反应，侧头吩咐平意：“你先下去吧。”

“喏。”

平意退下，殿门也被合上，殿中只剩姑侄二人。

安静的殿内渐渐响起抽噎声，昭阳流着泪，伏跪在柳姒足边。

“对不起......姑母......”

柳姒并未责怪她，反而朝她招手，如幼时那般道。

“阿凰，来，到姑母身边来，让姑母再抱抱你。”

她越是这样温柔，昭阳心中的愧疚便越是汹涌，她扑进柳姒怀中，嚎啕大哭。

柳姒也一下下拍着她的脊背，任由她的泪水打湿自己衣衫。

等哭声渐渐小了，她才问道：“知道姑母为何要打你吗？”

她指的在太极宫前，那重重的一巴掌。

怀中的昭阳点点头，吸了吸鼻子：“因为阿凰带兵闯进了皇宫。”

“错了。”柳姒摇头，“你若真狠得下心来杀朕，朕反倒有几分欣慰，能安心地将这皇位传给你。

可惜你优柔寡断，犹犹豫豫，连你兄长的半分手段都未学到。”

一个仁德的女君，是坐不稳这皇位的。

昭阳显然没想到会是这个答案，她从怀抱中起身，愣愣地望着她。

天子轻轻一笑：“你又知道姑母为何会想立你为储君吗？”

“因为阿凰是在宫中长大的。”昭阳回道。

“又错了。”

“因为你是女子。”

柳姒将她重新抱回怀中，像哄孩子一样摇着：“你能有今日的荣华富贵，显赫荣耀，不是因为你是公主，而是因为有朕。

因为朕是皇帝，是女人，是你的姑母，你才能得到如今的地位。