正在他思索之际，门外响起了轻轻的敲门声。李向东心中一动，站起来开门。门外站着的是贾东旭，低着头，手里捧着一个破旧的搪瓷碗，里面装着几颗稀稀拉拉的花生米。
“李大哥……”贾东旭抬头，有些不好意思地说，“我妈说前几天多谢你帮忙，这点花生……是她让我给你送来的。”
李向东一看贾东旭那局促不安的模样，心里顿时有些不忍。他知道，这点花生对贾张氏来说，可能算是一份“谢礼”，虽然并不值钱，但在贾家紧巴巴的日子里，也算是表达心意了。
“这可不行，我怎么能收这个呢？”李向东连忙摆手，语气温和地说，“你妈的心意我领了，但这些花生你还是拿回去吧，家里也不富裕，留着自己吃。”
贾东旭站在门口，手足无措，低声说道：“我妈她非让我送过来，说不送就不让我吃饭……”
李向东看着贾东旭那一脸无奈的表情，心中既是无奈又是心酸。贾张氏的控制欲让贾东旭在家里几乎没有话语权，即便是这样一件小事，贾东旭也无法自主决定。这种生活状态，无疑将他困在了母亲的掌控之中。
“好吧，那我就收下了。”李向东不再坚持，接过了那碗花生，笑着拍了拍贾东旭的肩膀，“你妈也是好意。不过你也别太受她影响，有些事情，咱们男人得学会自己做主，知道吗？”
贾东旭抬头看了看李向东，眼中闪过一丝复杂的情绪。他轻轻点了点头，但随即又低下了头，似乎不敢真正面对李向东的目光。
“李大哥，我知道……可我妈她……”贾东旭嗫嚅着，似乎有话要说，但最终却又咽了回去。
李向东见状，心中叹息，知道贾东旭依旧摆脱不了母亲的阴影。他没有继续逼问，而是拍了拍他的肩膀，温声说道：“有些事情，你得慢慢来，不急。这段时间你也辛苦了，有什么事随时来找我，别一个人扛着。”
贾东旭点了点头，喃喃道：“谢谢李大哥，我知道了。”
看着贾东旭离开的背影，李向东的心情沉重了许多。贾东旭的问题比他想象的要严重得多，母子之间的那种依赖和控制早已根深蒂固，要想真正让贾东旭学会独立，还需要漫长的时间。
他回到屋里，看着手中的搪瓷碗，心中充满了复杂的情感。贾家的问题并不只是贾张氏一人的责任，贾东旭从小生活在这样的环境中，早已失去了自己的主见。而贾张氏的行为，表面上看是为了“保护”儿子，但实际上却是将他彻底困在了这个小小的家庭牢笼里。
“或许，我该找个机会和贾张氏单独谈谈。”李向东心中暗自决定。他明白，解决问题的关键不仅仅在于贾东旭，贾张氏作为这个家庭的核心，只有她愿意改变，贾东旭才有可能真正摆脱困境。
思索间，李向东又拿起了桌上的红枣，放进嘴里慢慢咀嚼。甜甜的枣味让他心中的烦乱稍稍得到了缓解，但这也只是暂时的。他知道，院子里的麻烦事不会轻易停歇，而他作为调解者，必须时刻准备着面对新的挑战。
“先处理眼前的事吧，后面的路一步一步走。”他心里对自己说道，暗自打气。人生的复杂如同这红枣的核，虽然外面是甜的，但里面终究还是有硬的部分，必须要细细品味，才能找到最合适的解决方法。
“李向东，李向东，你来评评理！你们院子里有人欺负我老身！”声音透着浓浓的怨气，带着些许虚张声势，分明是贾张氏。
李向东叹了口气，放下茶杯，心里已经预感到今天恐怕没那么容易清静了。贾张氏的无赖性格在这片四合院里几乎人人皆知，凡事但凡有点小矛盾，她总要闹得人尽皆知，动辄拉扯住谁就要求公道。可公道二字从她嘴里说出来，总让人觉得那份公正里夹杂了几分私心。
“东子哥，你快去看看吧，再不去院子里又要闹翻天了。”李向东身边的邻居小翠悄声说道。她是个善良的姑娘，平日里看不过贾张氏这般胡搅蛮缠，眼下看李向东是唯一能平息风波的人，便忍不住上前劝道。
李向东点点头，拍了拍小翠的肩膀，示意她不要着急。他知道，作为四合院里被大家公认的“和事佬”，他责无旁贷。然而他深知，调解这种事情，从来不是表面上那么简单。
走到院子里时，贾张氏正叉着腰站在门口，双眼圆睁，显然情绪已经激动到了顶点。而另一边站着的是秦淮茹，手里还抱着她那最小的孩子，面带几分无奈和憋屈。
“这事儿怎么了？大家有话慢慢说，先别动气。”李向东的声音不高，但沉稳有力，在场的人一听到他开口，情绪明显缓和了些。
“你问她！”贾张氏一指秦淮茹，“她今天早上借了我家一碗面，说是中午就还。可现在都快天黑了，还连个人影儿都没见到！我看她这是故意的，故意欺负我孤儿寡母好欺负！”
“张大娘，这话可不能乱说。”李向东的语气虽然客气，但不容置疑，“秦淮茹她是什么样的人，咱们院子里的人谁不知道？她可没那个胆子欺负谁。”
秦淮茹抱着孩子，低声说道：“向东哥，我这不是下午孩子生病了，急急忙忙跑医院去了，回来晚了点。面，我现在就还，只是事情来得突然……”
李向东点点头，示意她先不要急着解释，随后转向贾张氏，继续温和地说道：“张大娘，咱都是邻居，有事说开了就好。这些年你也不是第一次向人借东西，人家还迟了些你也不是第一次见了。今天淮茹的孩子生病，这耽搁一会儿也是人之常情，你觉得呢？”
想到这里，李向东有些疲惫地揉了揉太阳穴。院子里的这些人情世故，远比他想象中复杂。每个人都有自己的小算盘和固执的性格，要想真正调解好这些关系，他不仅需要耐心，还需要智慧。