李莲英听后点点头，吩咐道：“既然如此，那我们就等等吧。”

然而，等了许久，船只依然没有到来。

这时，李莲英注意到河里只有一条船在运人，他便又派人去上前询问，岸上这么多的人在等船，为什么河中只有一条船在运人。

很快，打听此事的人又回来给李莲英汇报说：“回大总管的话，这条河上就只有一条船在运送人。平时人少，很少有人过河。只有每逢节假集市之日，才有许多人过河。由于船小人多，所以，大家只好根据来到岸边的迟早，排队等候坐船过去。”

李莲英听了，心里好像明白了什么。

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等那条小船靠岸的时候，李莲英让侍卫把那个船家叫来了过来。这个船家是一个六十多岁的老头儿，穿的破破烂烂的，身体瘦小羸弱。

李莲英问道：“船家，为什么河上只有一条船搭载运人，而且你的这条船又这么小，为什么不买个大一点的船，这样一次运送的人多，你赚的银子也多。”

老者见这个长得细皮嫩肉的，模样像官员的人问他。他苦笑着说：“大人真是不知道小人的难处。小人这种小本生意，哪里来的银子能买得起大船，养家糊口都有点困难。”

“这么多的人坐船，你怎么能赚不到银子哩?”李莲英一脸惊奇地问。

“老爷有所不知，这里平日里是很少有人坐船过河的，只是遇到节假集市之日，大家才搭船过河去凑个热闹，老夫只能收几个小钱。如果老夫收的坐船钱多了，大家掏不起，就没有人坐船。所以老夫只能收点小钱，薄利多收。”船家给李莲英诉苦道。

李莲英听了这个船家的话，心里隐隐作痛，他小的时候也是过穷日子过来的，知道老百姓的日子确实不好过，过得非常艰难。

看着这个船家，李莲英又想起了他小时候吃不饱，穿不暖的情景。眼里不禁有了泪花。

他能深刻体会到这个船家支撑一家人过日子的艰难。他对这个船家产生了一种无可名状的怜悯之心。