自那日定下“稳中求进”的基调后，叶明便将更多的精力投向了统筹衙门负责的各项实务上。

朝堂上的剑拔弩张暂时被案牍劳形和实地考察所取代。

这一日，他再次来到皇庄内的工坊区。

与数月前相比，这里规模扩大了不少，尤其是纺织工坊，又新起了两排宽敞的屋舍，里面整齐排列着数十台新式织机，“哐当哐当”的声响连成一片，却并不显得嘈杂，反而有种井然有序的韵律感。

鲁小妹早已得了信，等在工坊门口。

她如今气色好了许多，穿着整洁的棉布衣裙，头发利落地绾在脑后，眼神明亮，举止间多了几分干练和自信，早已不是当初那个怯生生的小村姑。

“叶大人，您来了。”鲁小妹迎上前，恭敬行礼，脸上带着笑容。

“来看看你们这边的情况。”叶明笑着点头，边走边问，“新招的女工培训得如何了？‘标准化流程’推行得还顺利吗？”

“回大人，顺利得很！”

鲁小妹引着叶明走进其中一间工坊，指着正在忙碌的女工们，“按照您给的‘标准化流程’，新人上手快，老手也更省心，出的布匹次品率比之前又降了一成。新扩建的这两个工坊，六十台织机已经全部开动，女工都是附近村庄招募的贫苦妇人，按件计工钱，大家干劲可足了！”

叶明仔细看去，果然，女工们动作熟练，虽忙不乱，织机旁都贴着一张简单的操作要点和图解，正是“标准化流程”的简化版。

织出的布匹堆积在旁边的架子上，颜色均匀，质地密实。

“很好。”叶明赞许道，“工钱发放可还及时？女工们可有什么困难？”

“工钱都是按月足额发放，从不拖欠。”鲁小妹语气肯定，“大家都很感激，都说有了这份活计，家里日子宽裕多了。就是……有些家离得远的，往来不便，若是工坊能提供个简单的住处就好了，哪怕是大通铺呢。还有，不少女工家里有幼童，无人照看，带来工坊又不安全……”