孟揽昭却忽然深深地叹了口气，垂眸看着自己的指尖，语气平静却带着不容更改的坚定：“你的剑术天下闻名，是我等求之不得的机缘，只是……我并不打算学剑。”

顾沧蓝眉头微蹙，显然十分不解：“不学剑？剑乃兵器之君，轻巧凌厉，最适合你这般身份，为何不学？”

孟揽昭抬眼，眸中闪过一丝在战场上磨砺出的务实与锐利，一字一句清晰说道：“我想学棍。”

见顾沧蓝依旧困惑，她缓缓解释：“战场上最常用的是长矛，剑虽好，可一旦折断，便只能就地取用长矛应急。可长矛若是被敌人削去矛头，就成了一根无用的长棍，人也会瞬间陷入被动。我学棍，便是为了这万一，哪怕兵器尽失，哪怕长矛断首，一根普通的木棍，也能让我有自保之力，不至于任人宰割。”

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顾沧蓝眼底的光一点点亮起来，看向孟揽昭的眼神里彻底没了之前的淡然，反倒多了几分惊艳与欣赏——这女子的心思从不在闺阁风雅，全扎在实处、扎在生死里，果然与京中所有贵女都截然不同。可这份欣赏只持续片刻，他便无奈轻咳一声，如实说道：“你这份心思，是真绝了，只是我毕生浸淫剑术，对棍法一窍不通，怕是教不了你。”

孟揽昭反倒无所谓地耸了耸肩，脸上没半分失落：“无妨，你教白骁剑术便好，他本就底子好，有你指点定能突飞猛进。至于我，另寻一位棍法师父便是。”

这话一出，顾沧蓝当场愣了愣，随即嘴角微抽，莫名生出几分被嫌弃的挫败感。他纵横多年，多少人挤破头想拜入他门下学剑，他都不屑一顾，如今主动开口，反倒被人轻描淡写推开，还是因为不学剑要去学棍，这还是头一遭。他故作受伤地挑眉：“公主这话，可是扎心了。我顾沧蓝的剑术，多少人求而不得，没想到今日竟被你这般弃如敝履，传出去我颜面何存？”

孟揽昭瞧他一副受了委屈的模样，紧绷多日的眉眼终于彻底松展开，难得带了点轻快的小幽默，伸手轻轻拍了拍他的胳膊，笑着安抚：“哪能是弃如敝履？你的剑术是珍品，只是不适合我这在刀光剑影里滚的人罢了。再说了，全天下会剑的人不少，能教我棍、还能教到实处的，可遇不可求。你就当行行好，先把我身边最要紧的人护得厉害些，也算帮我大忙了。”

她顿了顿，又弯眼添了一句：“再说了，你教好白骁，日后我学棍遇上麻烦，不还能找你帮忙切磋切磋？到时候，你这剑术名家，说不定还能指点我棍法一二呢。”

顾沧蓝被她这几句软中带趣的话说得哑然失笑，方才那点小小的中伤瞬间烟消云散，望着眼前眉眼灵动、心志却坚如磐石的女子，心底只剩叹服。

殿外的白骁将这番对话一字不落地听进耳中，心头翻涌着激动与感念，攥紧的双拳微微发颤。他奔赴战场前顾沧蓝舞的那一杀招仍旧刻在脑海中，自己也深知顾沧蓝的剑术有多高深，能拜入其门下，是这辈子想都不敢想的机缘。片刻后，他猛地推开殿门，双膝重重跪地，声音铿锵有力：“弟子白骁，拜见师父！”

顾沧蓝看着眼前赤诚忠心的少年，眼底满是赞许，坦然受了这一拜，朗声应道：“起来吧，既然拜了我为师，今后我定将毕生所学倾囊相授。”

孟揽昭倚在软榻上，丝毫没有恼怒，只是眯起眼眸，弯着唇角笑看顾沧蓝，眼底满是戏谑与欣慰，一副“我就知道会这样”的悠然模样。

自此之后的整整一个月，三人朝夕相伴，形影不离。揽星殿的偏殿院落成了练剑之地，顾沧蓝悉心指点白骁劈、刺、斩、截，每一招每一式都抠得极细；孟揽昭便搬着软榻坐在廊下，安安静静地望着两人练剑，时而端上茶水，时而轻声点评几句，日子过得平静又安稳。

这一个月里，宫中宫人时常往来于揽星殿附近，送衣、送食、通传琐事，顾沧蓝身手敏锐，耳力过人，稍有风吹草动便立刻藏身于殿内暗格或假山之后，始终未曾暴露过踪迹，连揽星殿的近侍都不知晓这位剑术奇才一直藏在公主宫中。

一月之期转瞬即逝，孟清之与孟策之早已将边关战事悉数上奏给父皇孟卿，朝堂之上论功行赏、追责过罚的议程也被提上日程。

天子孟卿斟酌数日，终于下旨，筹备一场盛大的册封与奖赏大典，一来表彰边关将士的功勋，二来安抚朝中人心，而历经战场凶险的孟揽昭，自然也成了此次大典中，最受关注的人之一。

册封大典前夕，天子孟卿一道圣旨径直送入揽星殿，旨意中言辞温和，以公主伤势未愈、不宜劳顿为由，令孟揽昭安心在寝宫静养，不必出席大典，唯独命白骁随众臣一同前往参加封赏。

宣旨宫人尖细的嗓音落定，孟揽昭垂在身侧的指尖微微蜷起，心底翻涌着几分难以掩饰的不满。她以金枝玉叶之身亲赴边关，浴血奋战，险些丢了性命，如今论功行赏，却被轻飘飘一句“养伤”困在殿中，连出席大典的资格都没有。可圣意已决，她身为公主，纵有千般不甘，也只能维持着体面，屈膝沉声接旨：“臣女，遵旨。”

待宣旨宫人领着随从躬身退去，殿门重重合上，顾沧蓝立刻皱紧了眉头，语气里带着毫不掩饰的讥讽：“你这位父皇，打得一手好算盘。”

他缓步走到廊下，看着宫外渐起的仪仗灯火，冷声道：“看似是体恤你伤势，实则是把边关所有战功，全都留给你那两位皇兄独享。你在边关出生入死，到头来连站在朝堂上受赏的资格都没有，这哪里是恩宠，分明是打压。”

孟揽昭没有说话，整张脸沉得像暴雨将至的天空，周身气压低得吓人。她紧抿着唇，眼底翻涌着委屈、不甘与寒心，往日的镇定坚毅此刻尽数被世俗的愤懑取代——她纵有胸怀天下的气度，可拼了命换来的功绩被人轻飘飘抹去，任谁也无法坦然接受。

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白骁见她这般模样，心头一紧，当即上前一步单膝跪地，目光坚定如磐石，声音沉稳有力：“公主，卑职此去大典，定会当着满朝文武、当着天子的面，为您讨回应有的册封与奖赏，一丝一毫都不会少。”

他语气郑重，没有半分虚言，是打定了主意要在朝堂之上为公主讨回公道，哪怕触怒龙颜也在所不惜。

孟揽昭沉默良久，紧绷的肩线终于缓缓松懈，阴沉的脸色也稍稍缓和。她轻轻叹了口气，终究是没能压下心底那份对公平的渴求。人非圣贤，纵有再大的格局，面对这般不公，也逃不过世俗的情绪。她抬眸看向白骁，微微颔首，声音轻却带着默许：

“去吧，按你的心意行事便好。”

夜深人静，揽星殿内只剩烛火轻摇，暖炉中的炭火发出细微的噼啪声。顾沧蓝终究是按捺不住心头的忧虑，走到孟揽昭面前，看着她垂眸翻看书卷的淡然模样，眉头拧得更紧：“你当真以为，白骁在朝堂之上公然顶撞天子、让陛下难堪，能全身而退？那是掉脑袋的大罪，轻则身死，重则牵连满门，他无亲无故，最后连个收尸的人都没有。”

孟揽昭指尖翻过一页书卷，纸面轻响，她脸上依旧毫无波澜，仿佛听的只是无关紧要的闲话，连眼神都未曾晃动一下。

顾沧蓝深深叹了口气，语气里多了几分急色，追问：“你真的要为了那些虚名、那些封赏，把白骁往死路上推？他对你忠心耿耿，拜我为师也是为了更好地护你，你怎能如此狠心？”

孟揽昭这才缓缓抬眸，烛火落在她眼底，映出一片沉静深邃的光，没有半分犹豫，也没有半分慌乱。她合上书本，声音轻淡却字字清晰：“我既要属于我的奖赏与册封，也要白骁毫发无伤地回来。”

语气里的笃定，让顾沧蓝一怔。

她看着他，微微挑眉，带着几分不容置喙的从容：“我心中自有盘算，你不必再管，也不必再劝。”

顾沧蓝望着她眼底深藏的谋算，知晓她从不是鲁莽冲动之人，更不会拿身边人的性命儿戏。他沉默片刻，终是轻轻点头，不再多言，只在心底暗自决定，若真有不测，他必会出手相助。

转眼便到了册封大典之日。

天未大亮，宫中已是鼓乐喧天，仪仗罗列。孟揽昭取出早已备好的一套锦衣绸缎，料子是上等的云纹锦，色泽沉稳大气，针脚细密考究，一看便是精心准备。她将衣物递到白骁面前，轻声道：“换上吧。今日你代表的是我揽星殿的人，不必低旁人一等。”

白骁捧着锦衣，眼眶微微发热，连连点头，换好衣裳之后，身姿愈发挺拔英气，全然没有往日低阶护卫的局促。他对着孟揽昭郑重一拜，又向顾沧蓝行过师礼，才大步朝着大殿方向而去。

待他离去，揽星殿重归安静。孟揽昭与顾沧蓝相对而坐，炉上沸水翻滚，茶香袅袅散开。她执起茶壶，缓缓注满两杯清茶，神态闲适，仿佛丝毫不在意朝堂之上即将掀起的风浪。

顾沧蓝端起茶杯，看着窗外渐亮的天光，轻笑道：“你倒是沉得住气。”

孟揽昭浅啜一口热茶，唇角微扬：“该来的，总会来。静候便是。”

大典之上，论功行赏依次进行，待到白骁上前受封时，少年按照此前约定，挺直脊背、目光铮然，在满朝文武面前高声开口，细数孟揽昭在边关亲赴战阵、身先士卒的功绩，字字恳切地为公主讨要应有的功名与册封。

可话音刚落，殿内便爆发出一阵压抑的嗤笑，文武百官交头接耳，看向白骁的眼神满是嘲讽与不屑——一个低阶护卫，也敢在朝堂之上置喙公主与皇子的功绩，简直是自寻死路。