地方官们领命，惶恐退下。

然而，命令传下去，却像石沉大海。地方官阳奉阴违，百姓更是偷偷摸摸地护着自家的甘蔗田。秦商们则在暗地里放话：“只要交蔗，不仅给现钱，还能帮着‘疏通’官府。”

一来二去，禁令成了空谈。只有各个地方的粮仓，在每月清点时，粮囤的高度肉眼可见地降了下去。守仓的官吏看着空荡荡的粮仓，夜里总被噩梦惊醒——梦里，饥民们举着锄头，朝着粮仓涌来。

楚地的事情，各诸侯国都听说了，只是对他们来说，这与自己有何关系？不过是楚王负刍太过愚蠢罢了。

如今的诸侯国，表面上看起来似乎仍有一争之力，各自拥有一定的实力和地盘。然而，这只是一种表面现象。实际上，随着时间的推移，秦国的势力日益强大，已经远远超过了其他诸侯国。

秦国的军事力量、经济实力以及政治手段都在不断发展和壮大，其崛起之势如日中天，不可阻挡。相比之下，其他诸侯国虽然也在努力维持自己的地位，但在秦国的强大压力下，显得有些力不从心。

即使这些诸侯国能够暂时放下彼此之间的矛盾和争斗，联合起来对抗秦国，恐怕也难以取得胜利。因为秦国的实力已经达到了一个相当高的水平，其综合国力远远超过了其他诸侯国的总和。

在这样的形势下，其他诸侯国的未来充满了不确定性。它们或许会继续在秦国的阴影下苟延残喘，或许会在秦国的压力下逐渐瓦解，最终被秦国所吞并。

蜀地的气候总带着三分黏腻，巴家院里那株百年黄葛树把浓荫铺得满地都是，却滤不去空气里若有若无的铁腥气——那是从十里外的铁矿飘来的，如今成了巴家日子里最寻常的背景。

巴清坐在竹编的摇椅上，手里捻着串水红玛瑙珠，每颗珠子都被摩挲得温润透亮。她眼皮颤了颤，没睁眼就听出了脚步声的轻重：“是蒲儿？”