殿角传来一阵压抑的啜泣声，众人循声望去，只见年迈的宗正老泪纵横，泪水如同断了线的珠子，从他布满皱纹的脸上滚落。这位见证过楚国鼎盛时期的老臣，此刻再也掩饰不住内心的悲痛与绝望。他想起了当年楚国称霸诸侯的辉煌，如今却落得如此田地，怎能不让人痛心疾首？

上将军项燕站在武将队列的最前方，他紧握双拳，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。作为楚国的支柱，他比谁都清楚粮种短缺意味着什么——没有秋收就没有军粮，再精锐的军队也会因为饥饿而不战自溃。而此刻，北方的秦国正虎视眈眈，一旦楚国失去抵抗能力，秦国大军便会趁机南下，将楚国彻底灭亡。

就在这令人窒息的沉默中，一道洪亮的声音打破了沉寂。将军郑稷迈步出列，他年约四旬，身材魁梧，面容刚毅，甲胄在昏暗的殿内闪烁着寒光。

“大王！”将军郑稷大步出列，声如洪钟，打破了令人窒息的沉默，“局势危殆，皆因秦人狡诈，尤以那赢无忧妖女为甚！然，坐以待毙，非良策！臣闻南方百越之地，气候湿热，稻谷可一年三熟，地广人稀，部落愚昧，互不统属。此乃天赐我大楚之粮仓！臣愿领精兵五万，南下百越，取其粮秣，以解燃眉；占其土地，以图后进！臣，愿立军令状——两个月内，必取首批粮草，运回寿春！”

此言一出，殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声。

“征伐百越？谈何容易！那里瘴疠横行，山高林密……”

“听闻百越诸部勇悍好斗，且地形复杂，恐难速胜。”

“大军远征，粮草后勤如何保障？若迁延日久，恐生变故啊！”

质疑之声四起。郑稷却面不改色，朗声道：“大王！百越诸部，如瓯越、闽越、南越、西越等，近年来内斗不休，互相攻伐，实力已大不如前。此正乃天赐良机！臣已详细探查，其部族粮仓多有积存。两个月，只需两个月！必能攻破其核心部族，夺取足够粮草，首批粮船便可朔江而上，运回寿春，解我大楚饥荒！”

“两个月？”楚王眼中闪过一丝精光，显然被这个期限打动了。两个月，若能解决粮食问题，楚国便可喘息过来，应对虎视眈眈的秦国。

“郑将军勇气可嘉……”一个沉稳的音响起，压下了殿内的嘈杂。众人循声望去，正是楚国柱石，上将军项燕。他身躯挺拔，眼神深邃如古井，透着历经沧桑的智慧。