可如今困守孤城，单靠威逼，连这最基本的"利"都要没了，还如何指望这些本就毫无战意的百姓继续卖命？

更何况，城外叛军攻势如潮，箭雨如蝗，滚木礌石之下血肉横飞。

那些临时征召的民夫何曾见过这等惨烈景象？

再加上叛军日日派人在城下喊话，承诺城破之后不杀降卒、不屠百姓，更让这些民夫心中动摇。

面对史鼎的问题，陈守年沉默片刻，突然苦笑一声："今早...陛下亲手将滁州知州...斩于州衙前！"

这句话让史鼎如遭雷击，手臂无力地垂了下来。

——粮仓亏空！

——知州被斩！

——一切都明白了！

"这些......这些畜生......"

史鼎咬牙切齿，声音却低沉得几不可闻。

他想起那位唯唯诺诺的知州平日里的做派，想起城内官仓本该堆满的粮食......

但现在说什么都晚了！

远处忽然传来沉闷的战鼓声。

两人同时变色——叛军又要进攻了！

"陈将军，"史鼎悠悠长叹，"你说，......按这个架势，我们......"

陈守年独眼里闪过痛苦之色："最多......再撑一日。"

史鼎深吸一口气，转身望向城内——

街道上到处是瘫坐的伤兵，妇人们正用门板抬着尸体往义庄运送。几个白发老翁拿着菜刀蹲在巷口，浑浊的眼睛直勾勾盯着城门方向。

"一日......"

史鼎突然大笑出声，笑声引来无数惊诧的目光："好！就再守一日！"

他猛地拔出插在砖缝里的将旗，染血的"史"字大纛在风中猎猎作响：