傍晚时分，王铁柱离开磨坊，朝自己的藏身处走去。

穿过一条巷子时，他突然停下脚步。

有人在看他。

不是那种偶尔路过时的随意扫视，而是那种隐蔽的、专注的、带着某种目的的目光。

他不动声色地继续往前走，余光却扫向四周。

巷口的阴影里，有一个人影一闪而过。

那人影的动作极快，快得几乎看不清。但王铁柱看到了——那是周福的人。

那个老狐狸，果然还在盯着他。

他没有回头，继续往前走。

走出十几丈，他又停下了。

因为另一道目光出现了。

那道目光和周福的人完全不同。它来自更深的地方，更远的所在，仿佛穿透了空间，直接落在他的身上。

阴冷，诡异，带着一种难以言喻的压迫感。

王铁柱的脊背一凉，手按在剑柄上。

他猛地回头——

什么都没有。

只有空荡荡的巷子，和远处渐渐暗下来的天空。

但那道目光的余韵，还残留在他的皮肤上，像一条冰冷的蛇，缓缓蠕动。

他想起动用暗星本源的那一夜。

那股来自暗处的窥视，那个被惊动的恐怖存在——

近了。

更近了。

王铁柱站在那里，望着那片深沉的夜空，一动不动。

良久，他深吸一口气，继续往前走。

身后，夜色渐深。

远处隐约传来更夫的锣声，一慢两快，二更天了。

三天后。

老陈的伤好了一些，能下地走动了。他找到王铁柱，坐在他对面，沉默了很久。

“那天晚上，”老陈说，“我说你被人当枪使了。”

王铁柱看着他，等他继续说。

老陈叹了口气：“老刀早知道猴三是内奸。他一直留着猴三，是想钓出他背后的人。让你去盯猴三，不是为了抓内奸，是为了让你暴露。”

王铁柱心中一震。

“让你暴露在猴三面前，让猴三知道有人在盯他。猴三急了，就会去找他背后的人。老刀的人就能顺着这条线，摸出那条大鱼。”

老陈看着王铁柱的眼睛，一字一顿：“你就是那个饵。”

王铁柱沉默了。

老刀从头到尾，都在算计。

让他盯猴三，不是真的信任他，而是拿他当诱饵。

可他还能说什么？

饵也好，刀也好，他活下来了。老陈活下来了。老刀也活下来了。

在这弱肉强食的世界里，能活着，就是最大的本事。

老陈拍了拍他的肩膀，站起身，走了。

王铁柱坐在那里，望着门外那片阴沉沉的天。

远处，隐约传来叫卖声，和往常一样，热闹而嘈杂。

他摸了摸怀里的黑玉，又摸了摸鞋底那枚星核碎片。

那道来自暗处的目光，还在。

更近了。