当天下午，王铁柱去找了老刀。

老刀在那间酒馆的角落里坐着，面前摆着一壶酒，两个小菜。他的左眼上缠着厚厚的布条，布条上渗着淡淡的血迹。脸色蜡黄，嘴唇干裂，整个人瘦了一圈。但他腰杆还是挺得笔直，端着酒杯的手稳得像块石头。

见王铁柱进来，他抬了抬右眼，嘴角扯出一丝笑：“突破了？”

王铁柱点了点头，在他对面坐下。

“还行。”老刀说，把面前的酒壶推过去，“喝一杯？”

王铁柱倒了一碗，一饮而尽。烈酒入喉，火辣辣的，呛得他直咳嗽。

老刀看着他，等他自己平静下来，才开口：“出事了？”

王铁柱把陈玄的话说了一遍。没有提陈玄的身份，只说“有个线人报的信”。

老刀听完，沉默了很久。他端起酒杯，慢慢喝了一口，又放下。那只完好的右眼里，看不出任何情绪。

“城防司。”他重复了一遍这三个字，像是在咀嚼一块嚼不烂的肉。

“消息可靠？”

王铁柱点了点头。

老刀靠在椅背上，闭上眼。沉默持续了很久。久到王铁柱以为他睡着了，他才睁开眼，看着屋顶那根快要塌下来的横梁。

“三十年前，我刚来七星城的时候，也是在贫民窟混。”他的声音很轻，像是在自言自语，“那时候暗手还没起来，贫民窟是暗网的地盘。

他们收保护费，抢散修的东西，杀人越货，什么都干。我在这儿待了三个月，差点死在三拨人手里。”

他低下头，看着自己那只粗糙的、布满老茧的手。

“后来刀哥——老刀，不是我这个老刀，是真正的老刀——他来了。炼气五层，一个人挑了暗网三个据点，把贫民窟从暗网手里抢过来。他跟我说，这地方虽然烂，但总得有人守着。守住了，那些没背景的散修就有个落脚的地方。”

他端起酒杯，又喝了一口。

“老刀死了八年了。我守了八年。三十多个兄弟，现在只剩下九个。”他看着王铁柱，“你觉得，我能让他们就这么散了？”

王铁柱没有说话。

老刀把酒杯放下，站起身：“召集人，开个会。”

天黑的时候，八个人聚在那间破庙里。

老刀坐在正中央，旁边是王铁柱。老陈躺在床上没来，他的伤太重，动不了。

剩下的人里，老拐蹲在角落里抽旱烟，花婶靠在墙边咳嗽，阿贵、阿牛、石头三个年轻人坐在门槛上，刘麻子站在最外面，脸上挂着那副招牌式的谄笑。

老刀把城防司要来清剿的事说了。

破庙里安静了几息，然后炸开了锅。

“城防司？他们凭什么来贫民窟？”

“肯定是周福搞的鬼！那个王八蛋！”

“打！跟他们拼了！”

老刀抬起手，压下了声音。他看向那几个年轻人：“打？你们拿什么打？城防司来的是正规军，最低都是炼气三层。你们几个，上去能撑几息？”

阿贵张了张嘴，不说话了。

老拐吐出一口烟，慢悠悠地说：“刀哥说得对，打不得。硬拼就是送死。”

“那怎么办？”阿牛急了，“等死？”

花婶咳嗽了两声，声音沙哑：“走。撤出贫民窟，去城外躲一阵。”

“躲？”刘麻子终于开口了，声音尖细，“往哪儿躲？城外是暗网的地盘，出去就是找死。”

“那你倒是说个办法！”阿牛瞪着他。

刘麻子摊了摊手，脸上那副谄笑变成了苦笑：“我能有什么办法？我就是个小角色，听刀哥的。刀哥说打就打，刀哥说走就走。”

所有人都看向老刀。

老刀没有说话。他看了王铁柱一眼。

王铁柱知道，这是老刀在问他。

他站起身，走到破庙中央。所有人的目光都落在他身上。有好奇的，有审视的，有不屑的，也有期待的。

“我有一个办法。”他说，“但不是打，也不是走。”

“那是什么？”阿贵问。

王铁柱看着在场每一个人，一字一顿：“让他们自己打起来。”

破庙里又安静了。

刘麻子脸上的笑僵了一瞬——只是一瞬，快得几乎看不出来。但王铁柱看到了。

老拐吐出一口烟，慢悠悠地问：“怎么打？”

王铁柱没有直接回答，而是说：“周福和暗网是联手了，但他们的联手，是为了各自的好处。周福要抓我，暗网要贫民窟的地盘。各取所需，看起来铁板一块。”

他顿了顿，声音压低了几分：“但如果他们发现，对方在背后捅刀子呢？”

阿牛挠了挠头：“可是他们又没有——”