老头睁开眼，看了看他，又看了看他身后的花婶等人。目光在担架上停了一下，又移开了。
“几间房？”
“两间。能挤几个人？”
老头拨了拨算盘。
“一间房一天一枚低阶灵石。两间两枚。先交钱。”
王铁柱从怀里掏出最后一枚低阶灵石，放在柜台上。
“住一天。”
老头收了灵石，从柜台下面摸出两把铁钥匙，扔在柜台上。
“后院，一楼，左边两间。”
王铁柱拿起钥匙，带着花婶他们穿过大堂，走进后院。后院不大，地上铺着碎石，角落里堆着几口破缸。两间房并排，门对门。他打开左边的门，里面有两张木板床，铺着薄薄的褥子，褥子上有股说不清的味，像霉烂。窗户很小，糊着窗纸，纸已经发黄发脆，用手指一戳就是一个洞。
他把孙七放在一张床上，让赵六躺在另一张。花婶、阿牛、石头去对面那间。
然后他独自回到大堂。
大堂里那几张桌子已经空了。老头又靠在柜台上打盹，呼吸很轻，像一只打呼噜的猫。王铁柱在靠墙的位置坐下来，靠在墙上，闭着眼，想歇一会儿。
然后他睁开了眼。
墙上贴着一张纸。纸不大，只有两个巴掌宽，但上面的字很大，隔了老远都能看清。最上面写着三个字——“悬赏令”。下面是画像。炭笔画的，线条粗糙，但能看出是一个年轻男子的面孔——五官清秀，眼神锐利，和他有几分相似。画像下面有几行字。
“散修王铁柱，炼气四层，涉嫌偷盗七星殿重宝，现悬赏捉拿。活要见人，死要见尸。赏金一百灵石。提供可靠线索者，赏十灵石。”
落款是七星殿，还有一个朱砂印章。
王铁柱的手按在刀柄上，但面上不动声色。他的心跳加速了，但呼吸平稳。他看了看那个打盹的老头——老头还在打盹，没有睁开眼。又看了看大堂——没有人。只有他一个人。
他把兜帽往下拉了拉，站起来，走回后院。进了房间，关上门。
花婶正在给孙七喂水，看到他脸色不对，放下水壶。
“怎么了？”
王铁柱把悬赏令的事说了。花婶的脸色也变了。
“七星殿的手已经伸到平原了。”
小主，
王铁柱点了点头。他坐在床上，把铁剑放在膝盖上，沉默了片刻。
“悬赏令传到这里需要时间。目前真正看过的人不多。但时间一长，必然会有人认出来。”
“那我们怎么办？”
“先养伤。恢复实力。”王铁柱摸了摸左臂，“我这条胳膊快好了。右腿也不疼了。神魂的伤需要时间，但至少灵力恢复了大半。给我十天，我能恢复到八成。”
“然后呢？”
“然后离开青木集。”他看着窗外那片渐渐暗下来的天，“往北走。越远越好。”
平原的灵气浓度比妖兽山脉高。黑玉的提纯效率恢复了正常。第二天开始，王铁柱每天用黑玉打坐温养经脉。灵力恢复得很快，丹田里的灵力从三成涨到五成，从五成涨到七成。识海还是疼，但头痛的频率和强度都在减轻。运转灵力时，太阳穴不再跳得那么厉害了。
他服用了最后一枚定神符——从散修周平那里得到的，一直没舍得用。符纸贴在胸口，一股清凉的力量涌入识海，像秋天的风，吹散了识海中的燥热和不安。配合黑玉的温养，神魂创伤略有缓解。不疼了，但灵力运转时还会隐隐作痛。
左臂的力量在慢慢恢复。第三天，他能握剑挥十次不酸了。第五天，能挥二十次。他每天在院子里练剑，把《青元剑诀》的基础招式一遍一遍地练。动作不快，但很稳。铁剑在手中翻飞，偶尔有一道淡淡的剑气从剑刃上溢出，斩在地上，留下一道浅浅的痕迹。花婶站在门口看着，没有说话。
右腿的骨裂基本愈合了。走路不再一瘸一拐，能小跑，但不能久跑。
赵六的腿也好了很多，能不用木棍走路了，但走不快。孙七能坐起来了，肋下的伤口结痂了，花婶说再过几天就能下地。
花婶用那几块铁背狼的骨头和兽皮，在青木集的杂货铺换了些干粮和金疮药。骨头和兽皮不值钱，换来的东西刚够六个人吃三天。王铁柱翻遍了储物袋，只剩下两枚灵石、半瓶金疮药、一柄铁剑、一柄短刀、黑玉、镇魂珠。一枚灵石已经给了客栈，只剩一枚碎得只有指甲盖大的。干粮还剩两天的量。
他需要灵石。
任务堂在青木集的主街上，是一间很大的石头房子。门口挂着一块木匾，上面刻着“青木任务堂”四个字。门敞开着，能看到里面墙上贴满了纸条。进进出出的人很多，有接任务的，有交任务的，有蹲在角落里等活的。
王铁柱压低兜帽，走了进去。
墙上贴的纸条密密麻麻，像长满了癣。他站在墙前，一条一条地看。“收购清灵草，十株，每株一枚灵石。”“猎杀低阶妖兽风狸，取其皮，报酬两枚灵石。”“护送商队往苍梧城，需炼气四层以上，报酬三十枚灵石。”“寻找失踪散修，知其下落者赏五枚灵石。”
他的目光停在一张纸条上。“猎杀铁齿鼠，每只鼠牙可换两枚灵石。铁齿鼠出没于青木集东边农田区，穴居，夜间活动。炼气三层，群居，小心。”
铁齿鼠。炼气三层，和他现在的战力相当。群居，但可以找落单的。任务地点不远，风险低。他现在神魂受创，左臂没好全，不能接高难度的任务。猎杀铁齿鼠正合适。
他把纸条从墙上揭下来，走到柜台前。柜台后面坐着一个中年男人，炼气四层的修为，满脸横肉，正在算账。
“这个任务，接。”
男人看了他一眼，从柜台下面摸出一块木牌，递给他。