王铁柱把所有人都叫到堂屋，关上门。

“从今天起，改名。”他看着花婶，“你改叫周婶。姓周，跟我姓。”花婶点了点头。“阿牛不用改，这个名字到处都是。石头也改叫石头，普通，没人注意。赵六和孙七尽量不出门。出门的话，赵六改叫老赵，孙七改叫阿七。”

赵六坐在门槛上，手里攥着木棍，点了点头。孙七靠着墙站着，脸色还是白，但比前几天好了很多。

“我对外叫周大，炼气四层散修。谁都别说漏嘴。”

花婶从包袱里翻出一块黑布，裁成几块，分给阿牛和石头。“出门的时候蒙上。别让人认出来。”阿牛接过黑布，系在脸上，只露出两只眼睛。石头也系上了。

赵六不能出门。他负责在院子里劈柴、挑水、修补屋顶。孙七帮着花婶做饭、洗衣。两个人都在院子里待着，不出大门。

王铁柱白天在院子里打坐修炼。北安城地下的灵脉比苍梧城更浓，黑玉提纯灵气的效率提升了不少。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。炼气五层的修为在慢慢稳固，灵力浑厚度比刚突破时提升了一些。但他不敢在院子里弄出太大动静——灵力波动会引来七星殿的眼线。他把黑玉的光晕压到最薄，让灵力波动只局限在身体周围一尺之内。

吴老七介绍他去城北的一家药铺帮工。

药铺在城北的主街上，不大，只有一间门面。门口挂着一块褪了色的木匾，上面写着“赵记药铺”四个字。门敞开着，能闻到草药的味道——苦涩的、辛辣的、清香的，混在一起。掌柜是个炼气四层的老头，姓赵，六十来岁，头发花白，背微微佝偻着。他不爱说话，只认干活。

吴老七站在药铺门口，把王铁柱领进去。“老赵，这是我远房侄子，周大。在城里没事干，你给口饭吃。”

老赵抬了抬眼皮，看了王铁柱一眼。目光在他左臂上停了一下，又移开了。

“会抓药吗？”

“会。”

“晒药呢？”

“会。”

老赵从柜台下面拿出一件灰布围裙，扔给他。“换上。后院晒药。午饭自己带。”

王铁柱接过围裙，系在腰上。吴老七拍了拍他的肩膀，走了。

后院不大，地上铺着竹席，席子上晒着各种草药。王铁柱蹲下来，把干的草药翻一遍，把湿的收进屋里。动作不快，但仔细。老赵在柜台后面抓药，偶尔喊一声“周大，来搬货”，王铁柱就放下手里的活，去前院搬货。一箱一箱的草药，从马车上卸下来，搬到后院的仓库里。

一个月十枚灵石。不多，但够付房租。王铁柱把每月的十枚灵石分成三份——五枚给花婶买菜买粮，三枚存起来，两枚留着应急。

药铺里的客人不多，但每天都有几个。王铁柱在后院干活，耳朵却一直听着前院的动静。抓药的、买药的、看病的，什么人都有。他记住了那些常来的面孔，也记住了那些不常来但眼神不对的。

那个人是第三天来的。

炼气三层，穿着灰色的短褂，看起来很普通。他走进药铺，在柜台前站了一会儿，翻了翻柜台上摆着的药材，没有买，转身走了。第二天又来了，还是没买。第三天又来了，这次买了两枚灵石的草药，但王铁柱在递草药的时候，看到他的眼睛在扫——不是看药，是看在院子里干活的王铁柱。

王铁柱回到后院，把黑玉从衣领里取出来，握在手心里。他将灵力灌入黑玉，感知那个人的灵力波动。不是普通的散修。那人的灵力波动里，夹杂着一丝极细的、几乎察觉不到的灰色气息——七星殿的灵力标记。暗网的人。

王铁柱把黑玉收好，继续干活。他没有告诉老赵，没有告诉任何人。他记住了那张脸。

吴老七来送货的时候，王铁柱把他拉到后院。

“城里的七星殿眼线，有多少？”

吴老七放下货箱，蹲下来，卷了一根烟。

“十几个。分布在城里的各个角落——客栈、药铺、任务堂、茶馆。不抓人，只盯人。发现目标，报信给城外老杜。”他抽了一口烟，“怎么，你看到了？”

“药铺来了一个。穿着灰短褂，炼气三层。身上有七星殿的标记。”

吴老七点了点头。“那个是老杜的探子。不止他一个。城北还有三四个，城南也有。你小心点，别在药铺待太久。”

王铁柱没有说话。

吴老七站起来，拍了拍膝盖上的土。

“赵六的悬赏，十枚灵石。花婶也被悬赏了——画像和名字都错了，花婶用的是假名，画像也不像。但说明他们在扩大范围。迟早会查到你。”

王铁柱靠在墙上，看着后院那片灰蒙蒙的天。

“北安城也不安全。”

“不安全。”吴老七把烟头扔在地上，用脚踩灭。“但比苍梧城安全。至少这里有规矩，七星殿不能明着来。你只要不暴露，没人能动你。”