“哼！汝休要胡言，丞相剿你南汉，早已薨逝于西北黄沙之地。又怎会出现于大陵城中？”

“曹丞相早已薨逝？”

邓芝面带浅笑，负手而立：“是将军亲眼所见，还是将军听旁人所言？”

夏侯渊一怔，回想当初夏侯惇所言，他虽给曹操立了碑，但的确没见到曹操的尸体。

但那不是因为西平之地广袤无垠，又恰逢黄沙漫卷、天昏地暗，遗骸或为流沙所覆，踪迹难寻么？

“此乃夏侯元让亲见亲述！昔年丞相征西平，遇黄沙暴，大军溃散，遗体为流沙所没。吾等遍寻无果，只得立碑以祭，岂能有假？北方亦有消息，伪丞相者，乃蜀中名士张松也！今被仲达所斩。”

“那于凉州之地，指挥张合徐晃与我军战者，便是这个张松了？”

“张合，徐晃？？”

夏侯渊闻言骤怔，暗忖：丞相麾下，除宗室诸将外，便以张合、徐晃之辈位望最高。此二人皆为百战宿将，性刚骨鲠，非丞相亲令，何人能驱遣调度？

可鬼知道这个邓芝有没有说谎。

事实上张合徐晃早随丞相而亡，他只不过是信口胡说。

夏侯渊如此告诉自己，但内心深处却开始挣扎和动摇。

邓芝见他神色变幻，已知其心防松动，当即朗声道：“若将军不信吾言，尽可将我烹于鼎中！只是此后，将军便再不必再以汉臣自居，亦不必思忖曹丞相是否冤死，只消俯首帖耳，为那凌虐宗亲、宠信胡虏、屠戮忠良、戕害生父之曹子桓效命，岂非快哉？”

“你……”

此言正中夏侯渊心中最忌讳之痛处。

那一刻，他猛然站起，右手按在剑柄之处。

帐下亲卫皆感应到其怒气，纷纷上前半步，只待一声令下便要将邓芝拖入沸鼎。

然而此时，邓芝立于鼎侧，沸油热浪蒸腾，灼得他鬓发轻扬。

其神色坦荡如初，眼底毫无惧色，反带一股“无需汝等动手，吾自可投鼎”的凛然之气。

夏侯惇眉峰紧蹙，眸中怒火与惊疑交织。

邓芝昂首而立，唇角噙着一抹淡而坚定的笑意。

对峙，沉默，良久不言。

“吾为魏臣，食君之禄……当尽忠职守，岂能屈膝投敌？”

终于，夏侯渊似乎表达了态度，却也刻意的回避了一个问题。