“也许吧，或者，他们还在观察我们的动向。”

贝尔克雷曾多次派遣诺尔阿潜入贝尔德贝要塞侦查，只为确认尤安的行踪。

然而，他始终未能发现尤安的身影。

若尤安已然逃离，希娜·索尔维恩便没有理由如此强硬地与他们抗衡。因此，贝尔克雷更倾向于相信，尤安仍然潜伏于要塞之中。

“这场攻城战不会拖太久，几日之内便会见分晓。让兄弟姐妹们随时做好突围准备。”

“明白，贝尔克雷团长。对了，部落里有人让我传个口信给您。”

“部落民？”

贝尔克雷眉头微蹙。

那些部落民虽身处帝国境内，却是彻头彻尾的叛逆者，与边境的蛮族别无二致。对于身为圣骑士的贝尔克雷而言，他们根本不值得他分毫在意。

“这的确是个值得重视的消息。”

察觉到贝尔克雷脸色不善，圣骑士连忙继续解释：

“在途中，他们遭遇了一群疑似第四师团的士兵伏击。而且……其中竟然出现了‘黑发的野兽’。”

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“什么？你为什么现在才汇报？”

贝尔克雷猛地起身。如果这个消息属实，他就没理由继续在要塞外坐以待毙。

圣骑士连忙摆手，急忙补充道：

“我仔细询问了目击者的描述，发现除了发色相同之外，对方与‘黑发的野兽’并不相符。我们都见过尤安的长相，这次报告中的外貌特征与他完全不同。”

“哼……”

染发不过是轻而易举的事。黑发在这里并不受待见，没人会无端去染这种颜色。然而，若是叛军已然畏惧“黑发的野兽”，那有人冒充他也并非不可能。

“类似的目击报告不止一例，而且所有人对外貌的描述都不尽相同。我推测，叛军正在要塞外围进行游击战，同时掺杂了欺敌战术。”

“这些伎俩倒是熟悉得让人作呕。”贝尔克雷冷笑道，“既能扰乱叛军军心，又想趁机混淆我们的判断。如果其中某人的描述是准确的，那可就棘手了……”

他烦躁地低声咕哝着。这个情报既不能全信，也不能完全忽略。到目前为止，所有从要塞撤出的士兵都受到严格监控，可万一尤安已经逃出了要塞？或者，他们在某个环节上出了纰漏？

希娜的态度或许只是个障眼法，而尤安可能早已暗中参战。然而，即便如此，贝尔克雷也不能随意离开。

“没办法了。以‘蛇之力’的骑士为核心，每四人编成一队，共设四个小队。马尔科、诺尔阿、奥德萨、伊冯分别担任队长。凡是目击到‘黑发的野兽’的区域，全部派小队前往侦查。他一定潜伏在阿尔巴尔德战士与要塞之间的某个地带。不论是谁，只要是黑发的，一律就地斩杀。”

“我明白您的命令，并绝对服从。不过，团长，明日大战随时可能爆发，现在，我们将所有‘蛇之力’的骑士派出去，真的无碍吗？”

“我们不能把一切都赌在运气上。但若是让普通骑士前往，恐怕他们连命都保不住。”贝尔克雷沉声道，眼中闪过一丝阴冷的光芒，随即低声补充道：

“若真到了必须动用‘蛇之力’的时刻……那就由我来成为凶蛇。”

圣骑士惊讶于贝尔克雷的坚定，但还是低下头，带着几分慌乱应道：

“我明白，定会按您的指示执行。”

“贝尔克雷团长，您真的没问题吗？”

“万事俱备。这是连先代团长都曾采用的方法，不必担心，出发吧。”

诺尔阿满眼担忧地看了贝尔克雷一眼，但最终还是策马离去。

随着编入搜索队的圣骑士们纷纷出发，营地周围迅速归于沉寂。

贝尔克雷伸手轻抚着身旁的旗杆。虽然他口口声声说自己“会成为凶蛇”，但他其实并无此意。

不过是摆出一副觉悟已定的样子，好让那些担心他安危的人闭嘴罢了。

他见过太多以“凶蛇”之名殒命之人，其中甚至不乏由他亲手送上绝路的存在。

他成为圣骑士的目的，从来不是为了信仰，更不是为了献身，而是为了活下去。

‘何必选择那样可怕的死法呢？’

由于大半圣骑士外出执行任务，营地变得分外冷清，守卫也明显松懈了许多。但贝尔克雷对此毫不在意。