次日去百珍阁，前两日塞过钱的店伙计见了郑则，态度明显更为热情：“我们掌柜回来了，笋干收，他说就按谈好的价格算，郑老板，笋干让他们查看，您这边看账……”

项老板没露面，不知他是特意避开，还是有事不能见人。

三人收回目光，在百珍阁门口商量接下来的安排。郑则有一件事没办：“布行去不去？我要买点时兴的夏季布料，你俩买吗？”他拍拍胸口的钱袋，“钱先从这里掏，回去分钱再扣。”

兄弟俩自然想到各自的夫郎，说买。

小宝夏裳布料不能忘，小宝交代的郑怀谦那份不能忘，父子俩有，两边长辈没有也说不过去。郑则无头苍蝇般选了半天，几乎摆出来的每匹布料他都要看一看，都要摸一摸。

看店的女娘一脸警惕。

最后发现几个汉子挑得认真，不像故意找事的，便扬起笑脸搭话：“您是买了自家做衣裳，还是送礼？”

“买给家人做衣裳。”

“是哥儿穿女娘穿？多大岁数，喜欢素的还是艳的？”

在女娘帮助下，郑则一口气选了八九样：“每一匹裁出能做出一身衣裳的布料，再帮我找软一些的料子，给小娃娃做衣裳，还有哥儿穿的……”

女娘年纪不小了，听到小衣也只掩嘴笑了笑，并不说什么，引人走到女娘们常逛的角落任他自己选。

此时临近正午，店内寥寥几人皆散在各处闲逛，结账时郑则多付了几个钱，趁机问道：“这位阿姐，想与你打听点码头上的事，不知方不方便。”

小主，

女娘默契收下钱，抬眼看了他一看。

想到此人今日在店中爽快花了不少钱，一两个问题耽搁不了什么，便一边叠放布料一边笑道：“码头上的事，海了去，可话说在前头，我一个成日守店的女娘不一定啥事都知晓，有帮不到的，客官可别怪罪。”

郑则表示不会。

他想了想，措辞道：“小子这几日在码头做生意，从聚集的商贩那儿听来几句闲话，想知道是不是真的。”

“什么话？”

“说西货栈的小少爷因亲事与家里闹起来，跑了，好几天没找到人。又听说这事和东货栈有关，”郑则皱眉纳闷的样子演得还挺像，“可这两家不是对头吗，西边小少爷的亲事，关东边高家什么事？”

女娘利落将叠好的布料放进摊开的包袱，快速打结包好，这才停下看向郑则。

她神色正常，说的话却十分惊人：“是对头，也关高家的事，西边的小少爷和东边的二公子好上了，要不是两人生不出，码头东西边的货栈地界早抹了，谁说得准呢。”

郑则身侧伸出一颗大脑袋，林磊震惊发问：“这不对吧！这不行吧？”

林淼也走过来听。

女娘撇嘴看他们三人，语气微妙变化，眼神中更是带了点本地人才有的优越：“您三位打哪儿来的啊？大惊小怪。”

“咱这大江大河的地方，天空广地方阔，水面能驶，路面能走，啥新鲜事没见过？这头没听说过的，外头船只也会带来，汉子和汉子相好有啥奇怪？都是人，人总是有点毛病在的，各人毛病不同罢了。”

一番话说得三人哑口无言。

这位女娘的嘴巴实在利索，郑则拱手道：“是我们几个眼界窄了，说话多有得罪。小子还有一件事想打听，城南百珍阁的项掌柜，我听说西货栈的小少爷喊他哥’，两人一个姓项一个姓王，如何是兄弟？”

不知为何，女娘不肯再答。

她往一旁走，边走边道：“我闲话说得够多了，店掌柜瞧见得骂人，您几位上别处打听去吧。”

拎着包袱出门，林淼问：“去白石滩？”

他们在永安镇耽搁太久，白石滩再停留个四五日，回家三四日，离家该有二十天了，迟迟不归就怕家人心急。

郑则点头说：“去白石滩，去之前，有件事我想确认。”

三人再次来到县衙门口。

借往来客商存货的规定之便，码头东西货栈能找百珍阁的麻烦。

……那谁能找东西货栈麻烦？

一个县衙，一个码头巡检司。

郑则站在那张朱笔圈点的告示前，手指从纸张下方往上滑，重重一点：“有了。”

『…………以上各条，仰本镇军民客商人等一体遵照。违者决不宽贷。

永宁二十八年四月五日

码头巡检司巡检项（花押）

县正堂陈（批）』